關東聯軍討伐董卓的時候，孫堅以長沙太守的身份參與其中。雖然孫堅的勇猛多次挫敗了董卓的軍隊，但是諸侯聯軍各懷鬼胎，最終導致聯軍的分裂。隨後，在孫堅攻打劉表的時候，黃祖手下趁其不備，射發暗箭將孫堅射殺，最終孫堅身亡。孫策作為孫家的長子，由此便帶著家人遷徙到了江都，暫時依附在袁術的手下，並且深受袁術的賞識。
孫策雖然身在袁術大營，但是時刻也沒有忘記大業理想。後來藉機擺脫了袁術的掌控，獨自帶兵南下，不出幾年便奪得了會稽、吳郡、廬陵等江東六郡八十一州，幾乎統一了江東，為東吳的發展打下了堅實的基礎。可以說他是當時諸侯中發展速度最快，而且是最年輕的創業者，這時的他才24歲而已。而曹操割據兗州的時候就已經38歲，打贏官渡之戰統一北方他已然45歲了。劉備就更不用說，獲得荊州這塊立足之地他都已經快年過半百了。為何孫策年紀輕輕便能統領江東，他是如何做到的呢？
其一，雄心壯志，勇於開拓。當20歲的孫策依附於袁術的時候，他早已雄心壯志，不願一直跟隨袁術左右，而僅僅不到一年的時間，他便找到機會擺脫了袁術，決定自立門戶。而此時的他“兵才千餘，騎數十匹，賓客願從者數百人。”可以說他創業的開端十分艱難，不像袁紹、袁術他們一般，祖上家大業大，可以瞬間招募很多追隨者。此時的孫策只能靠自己一步步的開拓，孫策的進取精神讓他迅速脫穎而出，很快佔據了江東大部，成為了漢末一股強大的軍事力量。
其二，勇猛無敵，謀略過人。想要成就一番事業，除了要有雄心壯志之外，當然還少不了過硬的實力。大戰太史慈，挾死於糜，喝死樊能，飛劍刺死嚴輿，無不顯示出了孫策的勇猛無敵，才有了“小霸王”讚譽。但孫策又不同於“西楚霸王”項羽，項羽雖然勇猛，但是卻只會打仗，胸中毫無謀略，故而最終敗給了劉邦。
而孫策卻是有勇有謀，襲敵腹心之計大敗劉繇下神亭，避實擊虛之計打敗王朗取會稽等，有諸多的戰績足以顯示出孫策絕不是一個空有武力，而沒有謀略的人。正是因為孫策的勇猛和智謀，才讓他從一隻僅有千人的隊伍，逐漸發展壯大，最終割據江東六郡，成一方諸侯。
其三，心胸寬廣，善於用人。在這點上，他也是完全不同於項羽的，項羽自視甚高，一直看不起他人，就連一直真心待他的亞父范增都被他懷疑棄用，以至於最終兵敗自殺。而孫策則一直善待人才，在他初期的時候，知道單靠自己的力量難以成事。因此他十分謙卑地請出張昭、張紘來輔佐他，即使到了後期發展壯大了，他依然恭恭敬敬地聽他們的建議。
降服太史慈的時候，孫堅“自釋其縛，將自己錦袍衣之”，這一小小善待的舉動，卻贏得了太史慈的心，從此決定死心塌地的跟隨孫策。還有很多的人才，都是因為孫策的善待下屬才吸引他們前來投奔的，諸如周泰、凌操等人無一不是如此。而任何一方諸侯想要強大起來，其關鍵因素就是人才，沒有人才的話，就算佔據再多的土地，擁有再多的兵馬，早晚也會消亡。而孫策年僅二十來歲便懂得了這樣的道理，而且還踐行的如此之好，真是他想不強大都很難！
可是天妒英才，如此一位青年才俊，在原本事業的巔峰時刻，卻慘遭他人的暗殺以致隕落，那一年他才26歲而已。要知道，以孫策的才能若是能幸運的一直活下去，那麼江東的局面將會完全的不一樣。畢竟其父孫堅雖然厲害，但是孫策青出於藍而勝於藍這是鐵打的事實。至於其弟弟孫權，雖說在治理東吳的過程中還算不錯，但是要論開疆闢土的能力，孫策的能力是他望塵莫及的。
