魏蜀吳起於亂世，各國帝王大多並非生來就是君王命，而是憑藉能力手段一步步搶來的。那麼在他們登上帝位前，所獲得過的最高地位又是什麼呢？本文將一一道來。
曹操：魏王、丞相、錄尚書事，領冀州牧
曹操生前雖未稱帝，但死後被追尊為魏武帝，也算是擁有正式的皇帝封號。他最為出名的稱呼是曹丞相，但實際上曹操被稱呼為曹丞相的時間並不長，只有五年，即建安十三年（208）至建安十八年（213）。這之前他擔任司空長達12年，因而稱呼應該是曹司空，而之後他又獲得了更為尊貴的魏公之位，自然不再以丞相冠名了。
曹操
劉備：漢中王、大司馬、司隸校尉，領豫州牧、荊州牧、益州牧
劉備的官位實際上比較尷尬，因為荊州牧和漢中王都是劉備自稱的，而大司馬和司隸校尉是劉璋表薦的。相對而言益州牧倒算有那麼一點合法性，因為這個地位繼承自劉璋，劉璋又繼承自劉焉，劉焉則是東漢朝廷正兒八經封的，只是這中間的轉讓過程並沒有經過正規程式進行。劉備在東漢朝廷獲得的最高地位還是曹操表奏的左將軍、豫州牧，宜城亭侯，但同樣很尷尬的是，劉備和曹操反目後，曹操在建安八年（203）又表奏遼東公孫度為左將軍，因而劉備這個左將軍是否依然保留，恐怕很成問題。
劉備
孫權：吳王、大將軍、領荊州牧，節督荊、揚、交三州諸軍事
孫權這一大串官職都是曹丕冊封的。實際上當時魏國朝廷以董昭為首反對封孫權為吳王，而是封個十萬戶侯（反正江東戶口魏國也收不上稅），但曹丕並未採納。這一大串官職除了大將軍稍微名不副實，其餘倒是有那麼一點合理性。實際上曹丕的思路也是希望藉助其中的合理性將孫權勢力用政治手段來消化掉，便讓孫權送質子。然而孫權可不是省油的燈，論玩政治，曹丕不是他的對手，最後孫權拒絕交出質子，曹丕的小聰明也就不了了之了。
孫權
曹丕：魏王、丞相
曹丕的官職是原原本本繼承自曹操。現在很多粉絲喜歡稱曹丕為太子，這種叫法其實很不嚴謹，因為曹丕從來沒有當過太子。曹操都沒稱帝，哪來的太子？皇帝的繼承人才叫太子，只有先秦和金元這種禮儀混亂的朝代才胡亂稱太子。曹操生前是魏王，魏王的繼承人叫做世子。例如《天龍八部》中的段譽，他的稱呼便是大理鎮南王世子。因而可以叫曹丕世子、文帝、丕少，太子什麼的還是不要亂叫了。
曹丕
司馬懿：太傅、加侍中，持節、都督中外諸軍、錄尚書事，舞陽侯
司馬懿在高平陵政變後，曹芳表奏其為相國，封安平郡公，但司馬懿堅辭不受。畢竟已經是半截入土的人了，他也犯不著親自去爭帝位。後來司馬炎稱帝后追諡司馬懿為晉宣帝。
司馬師：大將軍、加侍中，持節、都督中外諸軍、錄尚書事，舞陽侯
司馬師由於執政時間太短，只有四年，並沒有足夠的時間增加自身地位，因而相較而言甚至比司馬懿還有所不如。但司馬師期間司馬家族的權勢大大提升，遠勝於司馬懿時期，為司馬昭父子代魏打下良好的基礎。後被司馬炎追諡為晉景帝。
司馬昭：晉王、相國、加侍中，都督中外諸軍、錄尚書事
司馬昭的地位相比司馬師就有了顯著提升，可以說如果不是天不假年，司馬昭隨時就可以完成禪代之事。其地位甚至高過曹操，因為曹操尚未撲滅朝中所有反對勢力，而司馬昭則基本把朝廷清洗完畢。後被其子司馬炎追諡為晉文帝。
司馬炎：晉王、相國、加散騎常侍，假節
司馬炎禪代比曹丕更為順利，基本上一帆風順就接過了帝位，不像曹操去世後到處暗流湧動（甚至真刀明槍造反）。此外，曹丕曾經以五官中郎將的身份作為副丞相處理政務，而司馬炎也曾以中撫軍（司馬懿和司馬師都曾擔任過撫軍大將軍一職）的身份作為副相國處理政務，後來這兩個職位都不再設定。
孫堅：破虜將軍、長沙太守、兼領豫州刺史，烏程侯
孫策：討逆將軍、會稽太守，吳侯
孫堅在孫權稱帝后被追諡為武烈皇帝，孫策因為後人尚在，只被追諡為長沙桓王，但這裡作為特例將孫策一併納入。孫堅的官職除了破虜將軍和豫州刺史是袁術表奏的之外，其餘的都是朝廷冊封，而孫策的幾個官職更是原原本本由朝廷冊封，沒有一個是自己冒認的。孫策為了得到這些官職不但請求過曹操的使者王浦，更進貢朝廷，所以孫策反而是這幫軍閥裡最尊重朝廷的之一。另外，孫堅和孫策一生最高只當到過雜號將軍，因而大家不要一提起雜號將軍就覺得鄙視，凡事都要具體分析，周瑜還一輩子都沒當上雜號將軍呢。
曹騰：大長秋，加位特進，費亭侯
曹嵩：太尉，費亭侯
這倆人分別是曹操的爺爺和父親，後來分別被曹叡和曹丕追尊為皇帝。而曹騰因為是宦官，所以成了中國歷史上唯一擁有皇帝尊號的宦官。曹騰作為皇帝的親信權傾朝野，他的家族也紛紛雞犬升天，如曹鼎（曹洪的伯父、曹休的祖父）、曹褒（曹騰之兄、曹仁的祖父）、曹熾、曹胤（兩人都是曹褒的兒子）等人都在朝廷或地方官居顯職，曹熾的女婿宋奇還是當朝皇后的哥哥。曹嵩自然也平步青雲，不但當上了司隸校尉，還當過九卿中的大鴻臚和大司農，最終甚至官居三公之一的太尉。可以說，除了祖上出身不好（宦官），曹家在當時也是一個相當有影響力的家族。而曹操本人年輕時又一直結交士人，洗清出身，即使沒有天下大亂，曹家也必然成為東漢的一個重要家族。
曹騰
