何為五刑？五刑乃是古人按照五行水木金火土，相剋而產生的刑罰，包括了墨，劓，剕（也作腓），宮，大辟。用通俗的話說就是包括了臉上刻字，割耳朵、鼻子，砍掉雙足，生殖器，死刑。可以說這五刑之中的任何一種，都是極其野蠻，不人道的，但是在秦二世二年七月，秦朝名相李斯卻身加五刑，悽慘而死。《史記》中記載
“二世二年七月，具斯五刑論，腰斬咸陽市。”
李斯作為秦朝名相，卻落得此番結局，臨死之前更是留下一句話，讓人不禁感慨萬千。
秦王朝，作為中國歷史上第一統一的大一統封建王朝，其開創之君秦始皇嬴政可謂是居功至偉。而在其治下，更是採取了一系列的維繫統一的措施，從廢除分封制，實行郡縣制；到 書同文，車同軌，統一度量衡等等，雖然秦王朝也只維繫了15載便被湮滅在秦末的農民大起義之中，但正如古語所說：秦雖亡，但秦制猶行千年。而李斯，作為秦始皇的丞相，在秦始皇實施的這些措施上，則是主張者的身份，亦是功勳卓著。
出生於戰國末年的李斯，並沒有顯赫的世家貴胄身份，年輕之時也不過只是一個小吏。而“廁鼠”“倉鼠”（此故事出自《史記李斯列傳》，在為小吏時，李斯發現廁所的老鼠骨瘦如柴，而米倉中的老鼠則一個個又大又肥）的天壤之別，也讓他終於認清了世道——一個人的出息，當如老鼠一般無二，由所處的環境決定，而成功有否，則要看自己是否能夠抓住機遇，能否選擇環境。
於是，不安於現狀的李斯果斷的辭去了小吏的職務，選擇前往齊國，拜當時的大儒荀子為師。而在荀子的教誨之下，他學會了如何治理國家。而後便前往了山西（崤山之西）之國——秦國。
在秦相呂不韋的賞識之下，他也一步一步的登上了權利的殿堂。他向秦王獻離間之計謀，提出先滅韓國，而後依次亡之。他在秦王下逐客令之時，亦有《諫逐客書》，條陳利弊，以百里奚、蹇叔、商鞅、范雎故事陳說得失，而秦王嬴政亦是明辨是非，果斷取消逐客令。他也被晉升為廷尉之職。
隨後，秦軍的虎狼之師，在王翦、王賁父子的率領之下，歷時10年，滅韓，趙，魏，楚，燕，齊六國 ，公元前221年，天下一統。而在秦王嬴政統一天下之後，李斯又聯合王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝， 他也因擁立之功被拜為丞相。
從小吏到丞相，幾十載仕宦生涯，他靠的是選擇，是決斷，來讓自己成為那隻“米倉鼠”。而就在公元前210年，秦始皇為了穩固統治，又一次東巡之時，這位丞相李斯又一次站在了選擇的關口——秦始皇嬴政在沙丘病逝，下詔公子扶蘇承位。如果歷史就此打住，李斯在歷史的洪流之中的評價當是千古一帝麾下的千古名臣。但是歷史恰恰沒有如果，因為與公子扶蘇的政見不一，因為眷戀得之不易 的丞相之位，最終他選擇了同趙高、胡亥同流。
而在逼死扶蘇，胡亥上位之後，李斯的境遇卻並未如同他構想的一般。他為胡亥所忌憚，為趙構所構陷。當面對秦二世胡亥為了修阿房宮，無休止的徵發徭役之時，李斯——這個如今被我們定義為奸臣的丞相，卻又選擇聯合了右丞相去疾、將軍馮劫去勸說秦二世。
最終，他也被下獄，而在趙高的構陷之下，李斯也被迫承認謀反，結局便是“五刑加身”，腰斬而死，夷滅三族。
那麼最後李斯說了一句什麼話呢？我國有句古話叫，人之將死其言也善。而李斯並非嚴格意義上的“壞人”“奸臣”，當得知自己必死的結局時，看著相鄰一樣要被處決的兒子，他說了一句
“吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎！”
， 如今我想到再也不能與你（指兒子）牽黃犬去追獵狡兔，而聽者無不落淚。
而從小吏到丞相，再到如今的這般光景，人生果然是無常，不禁令人感慨萬千。
參考資料：《史記》，司馬遷
