在抗美援朝戰爭期間，不少志願軍將士在殘酷的戰場上，用青春、鮮血乃至生命書寫了一曲曲震撼人心的壯歌。在他們當中，有一位志願軍英烈早已長眠於異國他鄉，然而他在戰鬥中的英勇表現卻永遠值得人們銘記——他在連續激戰中創造了單兵殲敵51人的驕人紀錄，最終卻在腿部、腰部先後負傷而且彈藥全部打光的情況下，掄起鐵鎬與敵人搏殺，直至壯烈犧牲。
他就是令人震撼的志願軍特等功臣方國發。
一九五一年九月二十九日，美軍為達到開城談判中未能達到目的，在朝鮮臨津江東發動了所謂“秋季攻勢”。為粉碎敵軍的進攻，志願軍對戰場部署進行了大刀闊斧的調整，其中重要的一步棋就是把四十七軍調撥到正面防禦第一線。
十月六日，從高作洞至天德山北大約六十多里的志願軍第四十七軍防禦正面遭到敵軍大規模襲擊。
進犯之敵來勢洶洶，不僅有美軍騎一師全體出動，還有美第三師二十九團、泰國第二十一團及菲律賓營，總共六個團左右的兵力。他們在三十多架次飛機、一百多輛坦克以及十多個炮兵營的支援下發動主攻。
除此之外，還有二個團的英聯邦部隊在大炮飛機的掩護下，進行輔助突擊。
志願軍佈設在天德山一線的三四六點六、二八七點二和三四五點六高地成為敵人的重點攻擊區域。其中，方國發所在的四二〇團二營五連二排就堅守在三四五點六高地上。
經過連續多日的浴血奮戰，二排將士先後將敵軍的八將進攻一一擊退，其中方國發創造了一人殲敵五十一名的出色戰績，為二排牢牢堅守住陣地發揮了重要作用。
十六日晨，敵軍又出動了兩個排，向方國發所在的志願軍二排陣地猛衝過來。方國發鎮定自若，命令戰友們等敵人進入理想殺傷範圍之內再打。
這個辦法果然奏效，敵人雖然擁有兵力和武器的優勢，卻一次又一次被志願軍突如其來的開火打得抱頭鼠竄。
然而，在敵人的猛攻之下，二排指戰員也出現了大面積傷亡，亡國發的腿部被敵人的子彈擊中，血流不止。
敵軍見陣地久攻不下，又於十七日拂曉出動四架飛機進行瘋狂的轟炸。志願軍陣地上的工事被損毀殆盡，將士們沒有辦法再藏身，只能尋找彈坑進行隱蔽。不幸的是，敵人打出的一顆炮彈就在方國發身邊爆炸，他雖然躲在彈坑裡，卻被炮彈掀起的一塊大石頭砸傷了腰部。
敵人用飛機實施狂轟濫炸後，步兵戰隊又在坦克的掩護下向志願軍陣地發起衝鋒。到了這時候，志願軍陣地上的彈藥很快就打光了。
當敵軍再度發起猛攻時，方國發強忍住腰部的劇烈疼痛，手持一柄鐵鎬躍上戰壕，與敵兵進行殊死搏鬥。他怒目圓睜，用鐵鎬連續砍死數名敵兵之後，卻被更多的敵人圍攻，終因寡不敵眾，在戰場上壯烈犧牲。
此次戰役結束後，第四十七軍在防禦作戰中的出色表現，贏得了志願軍首長的表揚，方國發烈士也成為全軍學習的榜樣。
為表彰方國發烈士的戰鬥精神和英雄事蹟，一九五一年十一月十五日，志願軍總部為他追記特等功。
