春秋戰國時期是中國古代最輝煌的年代，在那個動亂紛爭的年代裡，中國最古老的文化雛形初顯
百家爭鳴
儒家，墨家，法家，陰陽家，農家，鬼谷家，兵家，無不於此時誕生，它們奠定了中國封建文化的基本脈絡，劃定了中國古代的哲學基礎，甚至為封建時代的產生做出了不可磨滅的貢獻
動亂紛爭
那還是中國古代歷史最久的亂世，無論是春秋爭霸戰爭，還是戰國時期的兼併戰爭，都貫穿了這個時期的始終，從公元前770年開始，到公元前221年結束，整整四百四十年的時間裡，中華民族經歷了無數的流血犧牲，終於再次走向了融合。
而這次我們要講的故事發生在春秋末期的吳國
春秋末期，吳王闔閭派人暗殺了先代吳王僚後成功的登上王位
但此時，僚的三個兒子逃亡在外，吳王闔閭以為大患，日夜難安。
一日，闔閭對大臣伍子胥說：“
僚的三個兒子，以慶忌最為剛烈勇猛，聽說他在外網羅部屬，發誓要為父報仇，打回吳國，此人不可不除啊。
伍子胥於是把要離舉薦給吳王闔閭，說他能幫助吳王建成大業。
闔閭見要離身材短小，形象醜陋，與他想象的志士相去甚遠，大為失望。
要離不卑不亢地對闔閭說：“
善於殺人者靠的是智慧而不是體力， 善於謀叛者倚仗的是騙取信任而不是明鬥，我若能親近慶忌，讓他引為心腹，殺他豈不是輕而易舉的事嗎？
”闔閭被要離的話打動，馬上以禮相待。
三人計議多時，終於商定了謀刺慶忌的方案。
次日，在朝堂上，伍子胥上奏吳王請求派兵伐楚，並且推薦要離擔任伐楚將領。
吳王闔閭故意不屑地說：“
要離手無縛雞之力，豈可為將？他這個人無德無能，寡人只是可憐他才將他留在朝中。何況吳國剛剛安定，如果出兵打仗，寡人還有安穩的日子可享嗎？此議決不可用
。”
群臣啞言，這時要離卻仗義直出，他指著吳王的鼻子大罵吳王不守信諾，吳王闔閭大怒色變，當即命令力士砍斷了要離的右臂，將其打入死牢。
要離的妻小也被吳王拘拿。
幾日後，伍子胥密令獄中看守放鬆對要離的看管，讓要離乘機逸出。闔閭把要離的妻小殺死，焚屍於吳國的鬧市，使這件事人人皆知。
要離逃出吳國，他一路趕奔衛國投靠慶忌。
慶忌見了要離，聽他哭訴之後，慶忌還是不肯相信他，他對心腹說：“
闔閭恨我不死， 誰知這是否是他主使的苦肉計呢？
但後來他得知要離的妻小被殺之事，慶忌疑慮頓消，認為要離含弄妻小性命，只為騙他信任於理不通。於是視要離為心腹，讓他為自己謀劃歸國大事。
要離見自己和闔間、伍子胥謀定的計策成功，於是越熱打鐵，力勸慶忌及早發兵，奪回王位。
慶忌對他言聽計從，出動全部兵平，順江而下，向吳進軍。
慶忌在指揮船上，要離手持長矛侍立其旁。慶忌指指點點，得意非凡，要離乘其不備，一矛刺透了慶忌的心窩。
闔閭的心腹大患解除，吳國的局面最終安定下來。
雖然把自己的真實用心掩藏起來，有時要付出一些的代價， 但不做必要的犧牲，狡猾的對手就難以消除疑慮。
採用這種辦法欺騙敵人，在對手意想不到之處打動他，用最忠心的人也難以做到的事觸動他，任何人都會失去理智，這時順應著他那柔弱的性情自然會達到目的。
