我們都知道在中國的歷史上除了改朝換代，皇位的繼承都是以世襲的方式子承父業，個別的也有傳給兄長或者是弟弟，不過這都是極少的。而今天我們要講的就是漢朝一位非常著名的昏庸皇帝漢桓帝。這位皇帝可是非常少見的不是龍種卻繼承了皇位的人。
他就是劉志，東漢第十位君王漢桓帝。在他的父親去世後，劉志以很小的年齡繼承了他父親的蠡吾候的爵位。劉志是誰呢？是梁太后的妹夫，而太后的妹夫竟然成了皇帝，這件事情成了東漢一件趣聞。一開始梁太后並未考慮劉志當皇帝的事，她專心地操辦一樁喜事——將自己的妹妹梁女瑩，嫁給十五歲的蠡吾侯劉志。
當劉志快馬加鞭的從封國趕到洛陽城北面的夏門亭，他沉浸在做新郎的喜悅中，卻完全沒想到，他的命運從那一刻起發生天翻地覆的變化，連同這個巨大的、腐朽的帝國一起，沉入了半是喜悅半是深淵的宿命。
劉志得到這個皇位完全就是一個偶然。漢順帝死後，又新立了僅僅兩歲的幼皇漢衝帝，可惜半年便夭折了。梁太后與她的弟弟梁翼為了可以繼續掌握權力又新立了8歲的劉纘為漢質帝，然而不到一年的時間，因為漢質帝公然說梁翼行事囂張目中無人，後來就被毒死了，皇帝之位再次空閒下來。
梁翼的父親是大將軍梁商，而漢順帝的皇后現在的梁太后就是他的姐姐，他這個人非常殘暴，做事情肆意妄為，在他的父親去世後，他繼承了父親的職務，後來漢順帝駕崩了，他更是與許多朝中權臣勾結，將朝中的權力都攬在自己手中，兩位新皇先後離開人世，當時的皇位就空閒了下來。
其實本來按照規章制度的話，王候是根本不可能繼位的，但是當時皇子幾乎沒有，說奇怪也不奇怪，可能這是與東漢皇帝們的生育能力太弱有關，在東漢後期就多次破了這種規矩，將王侯立為儲君。
15歲的劉志焦灼不安地等待著自己的新娘時，他沒想到，漢質帝正在死亡邊緣掙扎，當時朝臣們議論紛紛，其中以梁太后和梁翼的聲音最大——“妹妹，質帝不在了，立誰為帝好呢？”梁太后思忖片刻，靈光一閃說：“清河王是不行的，現今，權宜之計到不如讓這位準妹夫當皇帝，一方面有這一層姻親關係，我們可以插手朝政，另一方面他比較弱，好控制。”梁翼覺得可行，但又想問問大臣們的意見，他們是不能被忽略的群體。
當時是有許多大臣想讓清河王繼位的，以李固為首的太尉尤為堅持——在他們看來，清河王劉蒜更適合當皇帝，因為，他年紀長，而且，有良好的品德。朝廷為此唇槍舌戰，梁翼十分苦惱，他當然不想清河王即位，因為不好控制，但他又找不到救兵。
正在這時，一個重要的人物出場了——曹騰。此人可是後世一代梟雄曹操的祖父，聰明，而且又話語權。梁翼問：“依現在宦官的看法，誰能當皇帝？”東漢宦官有很大的權力，曹騰就是宦官的代表。
這曹騰是個爽快人，他開門見山地說：“清河王為人太過正直，立他為皇帝，別說你插手朝政不行，就是你的人頭可能也保不住了，所以倒不如擁立蠡吾侯，如此可長保富貴。”梁翼拍手稱快。
於是在公元146年，劉志成為了漢朝的新皇漢桓帝。
在剛剛繼位的時候，劉志覺得自己皇位的得來完全要感謝梁太后等人。所以在他剛剛上位的時候就對梁翼等梁氏家族進行了封賞。後來梁太后去世，劉志為了安撫梁氏外戚，又對他們進行了更大大規模的封賞，待遇非同凡響。這更加助長了梁翼的無法無天。那時朝中的政事都是由梁翼所決定，官員們如果升遷了，首先要到梁翼家去感謝送禮。就連每年番邦大臣上貢的時候，最好的都要先送到梁翼的府邸中才可以。
可以說漢桓帝劉志完全就是一個傀儡，他的飲食起居，他的生活一直處於梁翼的監控之中。我們無法理解一個人身為帝王，但卻只能做一個傀儡的這種悲哀。但是我們可以想象到仇恨的火苗已經在劉志的心中滋生了。
這種情況一直到一個女人的出現，那就是鄧皇后。在梁皇后去世之後，劉志一直是悶悶不樂的，這種情況被梁義的妻子孫壽看到，就將鄧猛推薦給了劉志帶入宮中。鄧皇后長得很漂亮，劉志很快就喜歡上了他，也因而對鄧皇后的家人十分厚待，他的母親也被冊封為長安君。這下樑毅又坐不住了，他生怕鄧家的權勢超過他家，又派人去刺殺鄧皇后的母長安君，長安君沒有辦法，只好跑來向劉志求助。
劉志憋屈多年，終於“衝冠一怒為紅顏”，決心雄起了，幹一票大的。但怎麼幹，跟誰一起幹呢？——當然，最終他還是選擇了宦官。
和身邊的宦官合夥來商量對策，終於想出了一個除掉梁翼的辦法，並轟轟烈烈地展開了計劃。終有一天，他們設下圈套抓住了梁翼。
公元一百五十八年，劉志讓尚書令尹勳手持符節率兵守住宮廷官署。並且，派黃門令具瑗帶著左右兩廂的騎士、虎賁、羽林、都候劍戟士等，一共一千多人，和司隸校尉張彪一起包圍了梁冀的住宅，並派光祿勳袁盱帶著符節沒收了梁冀的大將軍印綬。深知難逃一死的梁翼，當天選擇在家中與妻子自殺。
就這樣，28歲的漢桓帝終於結束了自己長達十三年的傀儡生活。可劉志萬萬沒想到的是自己費盡心機奪回來的權力，最後又全部送到了當初那些幫助他的宦官手中。所以有人說，是他喜歡的女人給了他這樣的勇氣，讓他扳倒了外戚勢力，不過東漢又重新陷入官宦之亂中。
