@秦楚刊號
熊通即楚武王，他是一位深孚眾望的鐵腕人物，也是一個雄心勃勃的蓋世梟雄。他具有文韜武略，東征西討，善於治國，給楚國留下了安寧的發展環境和一套初具規模的國家機器，楚國由此而更加強盛。
公元前741年，楚厲王去世，熊通發動政變，殺死了楚厲王的兒子，自立為楚國國君。熊通以下犯上、弒君自立是大逆不道的。但從歷史發展的角度來看，這場宮廷政變改寫了楚國的歷史。
能通繼位後，採取近交遠攻的策略，先後與鄧、盧兩國議親，娶鄧女為正夫人，娶盧女為側夫人，與兩國締結盟約。即位不到3年，熊通便揮師渡漢，遠征南陽，攻打周朝設在漢北的重鎮，但沒有得手。於是，他轉而攻打江漢平原西部並滅掉了權國。權國在今湖北當陽市東南，國土不廣但國力卻不弱。楚國從熊渠至熊坎都未能滅掉它，最後熊通實現了先君的心願。
值得注意的不是熊通伐權的用兵方略，而是他滅權以後的決策。熊通滅權後，並沒有沿用舊制，將權國封給自己的子孫，而是將權國故地改設為權縣，作為楚國直接掌控的一級地方行政機構，其最高行政長官也不再實行世襲制度。他任命鬥為權縣首任縣尹，但不久鬥與權國的貴族遺民串通反叛。隨後，熊通果斷髮兵包圍權縣，捕殺鬥，並將權國遺民遷走。此後，楚人每滅一國，便把該國的貴族遺民遷到楚國的後方，嚴加監管，對該國的故地則設縣統治，並委派楚國的公子王孫擔任縣公或縣尹作為行政長官。
縣的創制，以地域政治取代血緣政治，加強了君主專制和中央集權，削弱了世襲貴族的勢力，推動了國家的強大和民族的融合，是一種符合歷史潮流的進步現象。這一做法大大鞏固了楚國在江漢間的統治地位。此後20多年，熊通一方面利用楚國與周邊國家和睦相處的有利形勢，勵精圖治、增強實力；另一方面積極謹慎地向周圍開拓，先後滅掉了州、萼等國，並大力開闢南蠻之地，使國力大為增強。
公元前705年，楚國已擴地千里，在諸侯中佔有舉足輕重的地位。這年，熊通將進攻的矛頭指向了漢東第一大國﹣隨國。隨國又稱曾國，都城在今湖北隨州市，擁有豐富的銅礦資源，是兩週之際長江中游銅器鑄造水平最高的一個諸侯國。
熊通清楚地知道楚國要稱雄於南方，必須擊敗隨國不可，但他攻打隨國還有更深層次的用意。熊通認為，周王室當年分封給楚國的爵位太過卑微，根本不能與楚國眼下的實力相配，他迫切希望周王室“尊其號”，提高楚君爵位，進而提高他在諸侯中的地位。
經過謀劃，他決定利用隨國君王與周王室同為姬姓的特殊關係，透過武力威脅逼迫隨國君王到周王室那裡去說情，請求周天子為他晉升爵位。
公元前706年，隨國糧食歉收，隨人缺衣少食，熊通抓住這個機會，發動了蓄謀已久的對隨戰爭。他親自統率楚國精銳的車兵和步兵攻打隨國。當楚國大軍行進到離隨都不遠處時，熊通命令部隊暫時駐紮紮下來，命其侄兒熊章人隨都見隨侯，逼迫隨侯求和。隨侯迫於楚國軍事壓力，命謀士少師隨熊章到楚師駐地和談。和談中，熊通要求隨國替楚國去要挾周天子，並說：“今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”
隨侯被迫向周天子進言，然而請求遭到周天子的拒絕。
隨侯返國後，派便者前在楚國，當熊通聽到自己的要求沒有得到周天子的同意後，他大怒道：“自楚立國以來，南方蠻夷無不歸服，功勞這樣顯著，周天子卻不給我加封，那我就自封為王！
熊通自立為楚王，史稱楚武王，公然與周王分庭抗禮。熊通此舉開諸侯僭號稱王之先河，而征伐大權早已旁落的周天子卻別無辦法，各諸侯國也是無可奈何，只能是望“楚”興嘆。
稱王后不久，熊通又邀請諸侯到沈鹿（今鍾祥市東）會盟。當時僅有黃、隨兩國的國君沒有參加會盟。黃國離沈鹿較遠，情有可原，但隨國離沈鹿很近卻缺席，熊通認為隨侯拒不到會是藐視自己。於是，熊通在沈鹿會盟後興師伐隨。這一次隨師大敗，隨侯被楚軍俘獲。但熊通並沒有滅掉隨國，而是讓隨侯在表示願意悔改之後與其結盟。從此，隨國再也不敢冒犯楚國，而楚國則完全確立了在漢東的霸主地位。
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