洪武二十三年，已經77歲的李善長不知怎麼想的，突然要建造府宅，於是向信國公湯和借衛士300人，結果湯和轉身就把這事告訴了朱元璋。
接著，又有人告發李善長，說他曾參與胡惟庸謀反一案。審訊的結果，是李善長明知胡惟庸有叛逆陰謀，卻不出面揭發檢舉，而是採取了徘徊觀望的態度。
“私自調兵”和“包庇謀反”兩件事加在一塊，最終促使朱元璋將李善長處死。本著斬草除根的習慣，同時還株連了李善長妻女弟侄等全家70餘人！
看到這裡，很多人會覺得疑惑，此時李善長已經是快接近80歲的老頭子了，又不在朝中做官，為何朱元璋一定要趕盡殺絕呢？
其實，並非朱元璋不肯放過李善長，而是從一開始，朱元璋就在算計殺掉李善長這個“大明開國第一功臣”，以為自己的子孫削去“木棍上的刺”。
事情的原委大致是這樣的。
朱元璋剛當了幾年皇帝，就越發覺得相權對自己的皇權形成了嚴重威脅。尤其是時任左丞相的李善長，既是淮西集團的領袖，又是開國第一功臣，權力大、威望高，有時候說句話在他們中間很是管用。
這可就讓猜忌心十分重的朱元璋放心不下了，但偏偏這李善長在朝堂上人緣又好，行為舉止也是較為謹慎，雖然有些小的過錯，但朱元璋始終抓不到他大的把柄。
如此有號召力的人居於相位，又加上當時淮西集團幾乎把持所有重要崗位的權力格局，讓朱元璋在頗具忌憚的同時，還不怎麼敢輕易動手。
朱元璋和李善長之間的權力矛盾，隨著李善長的退休，暫時沒有在明面上爆發。
隨後，汪廣洋代替李善長擔任了左丞相。沒過多久，胡惟庸又取代汪廣洋出任了官僚集團的一把手。
胡惟庸的才幹不及李善長，也不見得比汪廣洋強，況且當時劉伯溫尚在，朱元璋為什麼非得用他呢？又為什麼偏偏用李善長推薦、同為淮西集團的胡惟庸呢？
說到這裡，就要敲敲黑板，大家請注意，這正是朱元璋高明，或者充滿著厚黑學的地方所在。
劉伯溫曾當著朱元璋的面，說胡惟庸是一匹劣馬，如果重用可能會出事，這說明朱元璋在任命胡惟庸之前，是做過一番意見諮詢的。以劉伯溫所處的地位，他所做的評價，朱元璋不可能不給予充分的重視。
唯一的解釋，那就是朱元璋之所以要用胡惟庸為丞相，正是要利用胡惟庸的胡作非為，讓他在丞相職位上犯下大錯，妥妥一副“默默地看你表演”的戲碼。
果然，胡惟庸上臺後，朱元璋對他十分縱容。有御史彈劾時，朱元璋不問青紅皂白，就懲治了御史，使得胡惟庸越發猖獗，不僅半公開的謀害了劉伯溫，甚至還打算對大將軍徐達下手。
到了洪武十三年，朱元璋覺得時機已經成熟，於是突然以“擅權植黨”的罪名抓捕胡惟庸。並以此為理由，徹底廢除了丞相制度，權分六部，將所有大權統統攬到自己身上。
此外，朱元璋還製造出來了一份“胡黨”名單，將眾多開國功臣包含在內，受牽連的“僚屬黨羽”約15000多人，幾乎等於是將明初的官僚集團清洗了一遍。
此後十年時間，朱元璋又根據自己要殺的人的檔次，不斷升級胡惟庸的罪名，從最開始的“擅權植黨”升級為“通倭通虜”，也就是勾結倭寇和蒙古人，再後來又升級為“謀反”。
到了這一步，大家明白朱元璋在胡惟庸身上玩欲擒故縱的把戲，最終是什麼目的了吧？說白了就是要以此為由實現他誅殺功臣、廢除丞相的兩大目的！
可以說，朱元璋基本完成設想，既透過製造大案誅殺大量功臣將權力收攏了回來，又順勢廢除了丞相制度，為一家獨大的皇權集中鋪平了道路。
但是，別忘了，這個計劃還差一點點才達到完美的程度，那就是那個年近八十，已經退休在家養老的李善長！
朱元璋從李善長推薦的胡惟庸身上找製造大案的突破口，計劃裡何嘗沒有考慮過透過胡惟庸，牽連出李善長呢？所以儘管李善長已經77歲了，但朱元璋還是想法設法給他安上了勾結胡惟庸謀反的罪名，全家抄斬。
李善長被殺滅門時，只有他兒子李淇因為娶了公主得以倖免，李淇的兩個兒子因為算是朱元璋的外孫也沒有被殺，李善長全家逃過死劫的只有這麼四個人。
而此時，距離胡惟庸案發生已經整整過了十年！
幾年之後，朱元璋把這個方法又拿出來用了一遍，製造了著名的“藍玉黨案”，將開國武將們屠戮一空，把兵權也全部收了回來。並且以分封兒子們為諸侯王的形式，將兵權掌握統統掌握在了他老朱家手裡。
縱觀全域性，朱元璋不愧為人中之傑，竟然透過一個如此龐大而又縝密的計劃，一一實現了自己的政治目的。而李善長，在一開始就已經註定了結局，死亡是他唯一的歸宿。
