後世發現一本《靜宜草堂新說》的書，作者叫靜宜草堂主人 ，顯然是個化名，原名叫洪蔡元 ，知道的一定不多， 但是一查背景， 能結結實實地嚇你一跳 ：他是洪秀全的堂侄，其父洪仁玕，被天王封為幹王 ，是天國後期的軍師 ， 實際上等於朝政首輔 。顯然洪蔡元是典型的顯赫身世，並且最終逃過一死，寫了一本書，還原了太平軍內部鮮為人知的事情。
他本人在軍中待過 ， 在天京裡又與“正掌率”贊王蒙得恩之子蒙時雍很“鐵 ， 可以說是天國末年的花花太歲時髦青年 。天國敗亡後，他幸而逃脫，隱居市肆，寫了此書稿 ， 敘說了一些天國故事。因此可以說 ，這是一本有特殊價值的文史資料 。留下位數不多的 “趣味天國史”的細節。該書並不難讀，因為這個花花公子也沒多少文化，除了在行文中加了一點文言文的助詞而已。
軍火生意吃回扣
“洋人甘密達自上海來 ，售軍火 ， 自言癸丑歲（1853年）父王嘗館於其家（在他家教館）。丙辰歲（1856 年）父王來京時 ， 甘曾厚贈資斧 ，丁巳（1857 年），甘嘗入京謁父王 ，固舊好也 。所售洋炮名落花 ，能轟至數十里外， 而後散為數十百小炮 ，故一炮輒傷人數千。攻北京時即用此炮 ， 故所向無敵， 每炮值價萬金 ，又有大輪船 ，不藉人力而能日行六百里 ，每船需價十萬金 ， 忠王靳於資 ， 僅購一船兩炮 。洋人貿易 ， 居間人例有所得 ，每值萬金得銀二千 ， 甘以予所介紹 ， 分其事一萬二千金以饋予 。每銀一兩 ， 以洋平計， 僅得七錢耳 。”
你看 ， 洪仁玕寫《資政新篇》呈給洪秀全看 ， 大吹了一通“堅船利炮”的“西洋物質文明”，成了天國中的“洋務派” 。外商聞訊 ，就來“談九八找到他的“衙內”，拉上了李秀成這樣的“苦力王爺”，精打細算 ，前來“談生意 ，聽外商說：“攻北京時即用此炮” ， 誰攻北京？肯定不是10年前失敗回來的太平軍林鳳祥 、李開芳部 ，而是去年炸燬圓明園的英法聯軍，於是就買下了 。
甘密達還算誠實商人 ，一條船兩門炮 ，120萬， 按20 %，他這“九八佬”得了兩萬四 ，洪大少爺分得“其半”一萬二 ，交付的貨幣大約是龍洋 ，一元只重七錢就這麼著 ， 他拿了 8400 兩回扣，這就是當時太平天國真實的世道 。
我們過去只知道“洋鬼”助“妖官”現在才知道“洋鬼”也“助”“天兵”。其實那“助”字用錯了，哪兒有戰爭 ，哪兒就有“老外”的軍火商 。
考察上海 “紅燈區”李秀成中了美人計。
一萬二千吃甜了嘴 ，到底是“花花公子”，人脈廣泛，在兵荒馬亂中，他仍然可以“出去考察 ，當時的上海是沒有被長毛軍佔領，，但他仍然能來往自如。
請看這位公子記載：“予之遊上海也 ，竟無一人盤詰來歷 ，實出意料之外 ， 始則幾乎欲從諸姬之言 ，剃髮（把額前頭髮剃掉 ， 長髮結辮作清裝）以去，終從甘密達之說 ，剪髮改洋人裝 ，偽為生長南洋 ，能作華語 ，人皆信之，絕無所疑。往來三次 ， 先後幾及一日，亦奇事也！”“諸姬”是誰？無需猜測，大約就是當地的“二奶”們，他不僅去了，還三去三回 ，盤桓近月，奇事不奇 ， 他是廣東人，講得一口廣東話 。其父早年居留香港 ，對洋俗和南洋情況很熟悉 ，冒充一下輕而易舉 。
當時的上海 ，是清兵的大後方 ，於是 ， 洪大少看到了戰爭期間的真實情景 ：“前方吃緊 ， 後方緊吃”。
“江浙兩省之避匿上海者 ， 富戶則揮金如土，飲酒宿娼 ；貧戶則男人乞丐，女人鬻身，妓寮分三等， 皆不留洋人宿，必令通事牽引來行 ，與洋銀，始不復拒。其專供洋人狎宿者 ，曰鹹水妹，半屬粵人，則可隨時往狎 ，無間日夕。洋人飯館 ， 其價甚昂 ，每飯須洋銀兩元 ， 亦可招妓侑觴 。”
大上海畢竟是十里洋場，在這裡一切都商業化了，他發現 ，連戰爭也成了一種商業行為 。
洋人， 是紅燈區的消費者 ，也是它的創造人 ：“妖僱洋鬼為之攻城 ，實為第一失算 。（作者按：李鴻章僱傭的洋槍隊）
所貴乎攻城者 ，利其子女玉帛土地而已矣。鬼之攻青浦 、嘉定也 ， 妖箭兵餉百萬，而不與聞攻守之事 。既被攻破 ，則所掠子女 ， 惡為鬼所鬻賣 ；所掠玉帛 ，惡充鬼之囊索 ；所得土地 ， 有餉則代守 ， 妖仍不得過問 ， 無餉則委去 ，仍歸於我。所輸兵餉 ， 猶有限量 ；所失玉帛 ，猶有窮盡 ， 而坐令中原男婦 ，威辱鬻賣於洋鬼之手 ，豈不羞甚 ！再復青浦時 ， 予在戎行，入城後，收穫少女數人 ，皆叩首無數 ， 喜得重見天日 。始則訝其無良 ， 繼知被掠於鬼 ，則實以禽獸畜之 。”
戰爭的真正受害者是平民百姓，而他 ，作為一箇中國人 ，作為太平軍之一員，來到上海後，才以第一手親見親歷 ，紀錄了中國平民羞憤的一頁：“洎予至上海後，知鬼掠出之女，分別三等， 皆鬻於妓寮中 ：姿色美者 ， 每人百五十元 ， 次者百元 ，又次者五十元 ， 甚至將年紀及父 、夫姓名榜於通衢 ， 招人售賣 。且各破其褲襠 ，示人以無毒，其有毒者，令洋醫以藥水為之治 。婦女之出醜於鬼 ， 亦至矢哉 ！”
市場不講尊嚴，不論感情，純粹的按質論價， 這段白描的鏡頭 ， 比很多長篇大論都赤裸裸地表達了人肉市場的本質 。
到了上海 ，與洋商來往，反而能使他獲悉了一些在天京中 ， 特別是像他那樣身份的貴人更不易得到的一些軍中的情況 ——“李文炳者 ，字少卿 ，原名紹熙 ，嘉應州人 ，行賈上海 ，落魄為乞丐 。有妓尤六芸者，特賞識 ， 結為夫婦。藉其資捐納為知府 ，效力吉姓（江蘇巡撫吉爾杭阿）營中， 破上海紅頭黨，又固守鎮江之九華山，遂升道員 。庚申（1860 年）四月 ， 調守蘇州。
及天兵至蘇 ，李遣黃 、魏二姓家人 ，投表輸誠 ……並獻其小姨尤姓於忠殿（忠王李秀成殿下），遂玩弄忠王於股掌之中，無復顧忌。忠殿令其攻上海 ，則與妖兵相盟約 ， 以黃浦河為界 ， 彼此勿相犯 。壬戌（1862 年）歲 ，又令隨攻上海 ， 預先假館甘密達行中 ，迭次探聞我軍獲勝 ， 妖膽盡喪 。李仍徘徊浦東 ， 無故收兵 ， 尋為忠王所覺， 遂殺之 ，以文其自懷首鼠兩端之見 。”
雖然掌握了李秀成的一些隱私 ， 但這個新潮青年依舊不動聲色 ， 甚至還挺講究“哥們義氣” ，留在軍中和平共事 。不過 ，他到底是太平軍人 ，他作過戰 ，他的感情還與普通士兵相通 。就近地觀察之後 ，他辨出了這些高階幹部的微細分歧 ：“予自善橋血戰竟日後 ， 直下丹陽 ， 常州 、無錫 、蘇州 ，皆趕出英隊（英王的隊伍）之前 ， 緊接忠隊（忠王的隊伍）以行 。妖兵皆望風瓦解 。曾未一經戰陣 。
英殿好事戰爭 ，見江 、浙不戰而復 ，謂此間非立功處 。至蘇之日 ，忠殿設宴相款。予亦在座 ， 親聞其語， 然猶欲小作勾留 。酒半 ，忠府女樂八人 ， 來相侑觴 ， 既令伴宿 。天未曙 ， 忽傳令拔隊去 ， 語忠殿待人云 ：`寄語爾主 ， 吳中女兵 ， 勢不可當 。欲建事業 ， 其速去蘇（離蘇州而去）， 我不及面語爾主矣 。‘ 英殿 ，豪傑也 ！”英王的話 ， 擲地有聲，但又很幽默，“吳中女兵 ， 勢不可當”一語 ，用文學的眼光品味起來 ， 含義深長 。一掃歷來所傳“大老粗”的誤解 。所以“英殿 ，豪傑也”，也是作者衷心的評論 。像這樣翔實的史料 ，至少在 1962 年之前就被發現了， 但當時的“太學”帶著強烈的傾向性 ，總擔心張揚出來， 影響了太平軍的形象 。
