19世紀對於清朝來說時風雨飄搖的一個世紀，對於一個已經延續了170年的帝國來說，許多問題已經開始爆發。
吏治腐敗，中央政府統治無力；乾隆以來，中央機構龐大臃腫，地方官吏腐敗無能，加之乾隆皇帝好大喜功，奢靡鋪張，導致國庫空虛。嘉慶皇帝不得不一上臺就得給他老子收拾殘局，打出“鹹與維新”的旗號。但是嘉慶自身能力有限，整個維新的作用不是很大。再後來的 道光皇帝更是人中之資，面對一堆棘手的爛攤子同樣無能為力。
圖注：道光皇帝
人口急劇膨脹，人多地少，地方矛盾尖銳；高產作物的引進讓19世紀的清朝人口急劇膨脹，突破了4億。這對於傳統封建國家來說已經是不可承受的數字，以往封建國家的治理手段已經開始失效，導致地方管理逐漸混亂，各地百姓吃不起飯，所以起義層出不窮。
閉關鎖國，資本帝國入侵開始；如果說以上問題還僅僅是封建王朝內部存在一些問題，那麼1840年以後，可以說是引爆了火藥桶了。
由於閉關鎖國政策導致地方走私嚴重，大量白銀外流，道光皇帝派年林則徐虎門銷煙，結果英國人不幹，第一次鴉片戰爭爆發， 清政府被迫簽訂《南京條約》。這一場戰鬥徹底暴露了清政府自身的軟弱無力，同時簽訂的條約也加深了中央對地方的剝削，導致地方起義更是如火如荼。
圖注：南京條約簽訂場景
1851年太平天國爆發，隨後1853年 捻軍起義，再然後1855年苗亂爆發，再再然後“亞羅號事件”以及“ 馬神甫事件”爆發，1860年英法聯軍直接殺到北京，氣死了咸豐皇帝；清王朝丟了150多萬平方公里的領土，賠償了幾百萬兩白銀。同時太平天國也席捲東南，導致清王朝對南方富庶的省份完全失去控制。
圖注：太平天國運動
看到這兒，我們不禁尋思，這樣了清王朝都還不滅亡？這感覺比明朝末年還誇張啊。
那為什麼清朝能夠撐到20 世紀才滅亡？
清王朝的統治者們不傻，他們當然知道這樣搞下去他們肯定撐不到1911年（字面意思），所以為了維護自己的統治，他們的反應也很迅速。
首先放開對士紳的壓制。
清政府曾吸取明亡的教訓，對地方士紳一直採用高壓政策，以滿制漢，但是隨著滿族日漸腐化，對地方的壓制也越來越小。面對目前內憂外患隨時亡國的情況，索性直接放開口子，允許士紳自辦團練自籌軍餉。比如曾國藩的湘軍，李鴻章的 淮軍，以及大大小小地方上的團練，這相當於把地方的兵權交了出去。
隨後轟轟烈烈的 洋務運動展開，允許操辦地方企業，更是讓地方充滿了幹勁，以前打工都是給清政府打工，現在是給自己打工，能不積極麼？
圖注：洋務運動官員
但是帶來的後果也很嚴重，那就是清政府對地方的掌控力開始下降，尤其是東南各省，太平天國後滿族勢力被一洗而空，漢族勢力開始抱團，到了19世紀末幾乎完全不聽清政府指揮了。在慈禧對八國聯軍宣戰時，兩江總督 劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章等人直接公開打清政府的臉，宣佈東南互保，不接受清政府的“亂命”。
其次清政府有額外的收入足夠維持政府運作。
清政府能夠在這種情況下續命的另外一個重要原因就是有錢，雖然清政府對地方掌控失效，傳統農業稅收減少，但列強們也給清政府帶來了大量關稅收入，地方興辦企業也帶來了大量的工商稅。
根據統計，1849年清政府農業稅收是3200萬兩，而關稅和工商稅加起來才969萬兩。但是到了1885年，農業稅為3000萬兩，而關稅和工商稅已經突破4000萬兩，超過農業稅了（雖然有部分拿去賠錢了）。
相比於明朝末年，李自成要求拿20萬就不打京城，崇禎都拿不出來的窘境，清政府在這方面絲毫不慌。
最後是列強們不願意清政府垮臺。
一個有統治力的清政府在列強眼中遠遠比四分五裂的中國要好。英國人總結在印度殖民統治的教訓，國會認為直接統治殖民地成本巨大，扶持一個親英政府則容易得多，也更容易開啟當地市場。
其他列強思路也差不多，所以在清政府各地爆發起義的時候，列強甚至組建洋槍隊，提供貸款等方式支援清政府；所以直到甲午海戰徹底撕下清政府遮羞布之前，清政府都是在列強與地方叛亂之間尋找平衡點的。
圖注：辛丑條約
而以上說了這麼多，其實也不過是清政府採用各種方式飲鴆止渴罷了。再強大的續命手段也阻止不了世界現代化的程序，1900年 《辛丑條約》，直接可以看作是列強已經放棄了清王朝；“賠償4。5億白銀，分39年還清，本息共計約9。8億兩”，這估計也是列強算了算清政府的極限，最後割一波清朝的韭菜罷了。
總結：
在我看來，清政府急於改革反而讓他急速奔向滅亡。
大辦新政，實行地方自治，結果士紳透過 諮議局直接把持了地方政府；
搞憲政，結果地方上人人渴望憲政，渴望擺脫皇權，渴望國家；
辦新教育，廢科舉，全國士族離心，算是把自己最後一批支持者放棄了；
最後籌備新軍，結果使得漢人的權力越來越大，心思也越來越多，到了1911年，一切轟然垮塌。
