公元前221年，秦王嬴政在吞併六國之後，認為自己“德兼三皇，功過五帝”，因此採用了皇帝的稱號，成為了中國歷史上第一位使用皇帝稱號的君主，自稱“始皇帝”。
在秦始皇的治理下，中國第一次出現了郡縣制，進一步加強了中央集權。農民與官員之間第一次出現了田地自由買賣，進而促成了土地私有化的發展。
秦始皇還統一了貨幣和度量衡，統一了文字，修築長城、馳道和直道，促進了全國各地人民的文化交流，從此中國形成了一個統一的國家形態。
這一年對於中國歷史來說是意義非凡的一年，那麼同處於一個地球上的其他國家和地區又在做些什麼呢？
一、 古迦太基為了爭奪霸權，正在與古羅馬死磕
迦太基是一個坐落於北非海岸（今突尼西亞）的城市，與羅馬隔海相望。這座城市由腓尼基人在北非建立，隨著一系列的發展而形成了城市國家古迦太基。
古迦太基並不滿足於現狀，他們一直致力於開疆拓土，最終形成了與古羅馬分庭抗禮的局面。
雙方在西歐大打出手，投入的總兵力超過百萬。而公元前221年，正是古羅馬向古迦太基反攻的時刻。
二、古埃及托勒密四世即位，第四次敘利亞戰爭爆發
公元前222年，古埃及托勒密王朝的第三位法老逝世，他的兒子托勒密四世於前221年即位。
當時埃及在敘利亞巴勒斯坦一帶的領土受到塞琉古帝國國王安條克三世的嚴重威脅，他趁著新法老即位政局不穩，發動了第四次敘利亞戰爭。
托勒密王朝和塞琉古帝國之間為了爭奪地中海和愛琴海霸權一共爆發了六次戰爭，最終因為古羅馬的介入，而宣告結束。
三、 古希臘舉辦了第139屆奧林匹克運動會
聞名全球的奧林匹克運動會起源於古希臘，早在公元前776年，古希臘人就規定每4年在奧林匹亞舉辦一次運動會，因為各城邦的紀年演算法不同，並沒有形成一個比較固定的週期。
而在公元前221年，古希臘正好舉辦了第139屆奧運會。
在那一年的古奧運會賽場上，一共有七個專案，分別是：五項全能、賽跑、拳擊、摔跤、角力、馬車競速和騎馬。
奧運會在古希臘被視為最高等級的盛會，因此開幕式也搞得非常隆重。只不過，那一年的奧林匹克賽場上已經出現了職業運動員，他們為了獲得獎金而不擇手段，這也令奧林匹克精神大打折扣。
四、 日本從原始社會末期向階級社會過渡
公元前221年的日本尚在半遠古人狀態，此時日本人逐漸掌握了種植水稻的技術，這標誌著他們可以告別打獵，然後依靠耕種生存了。
而更重要的是，在秦始皇稱帝之後，他派遣徐福東渡尋求長生不老藥。徐福雖然沒有找到生活在海上的神仙，卻找到了日本，為當時尚未開化的日本人帶去了文明。
這就是秦始皇稱帝那一年的世界格局，東方的世界唯有秦帝國一個強國，歐洲與非洲的古帝國還在為了爭奪霸權而大戰著，歐洲文明的起源地古希臘則已經將奧林匹克運動會傳承一百多屆了。
