李文忠是朱元璋麾下僅次於徐達和常遇春的名將，同時也是他頗為器重的養子。在其早期的軍事生涯中，所立下的最大戰功就是去處理“處州兵變”，在這場兵變中，折損了朱元璋的一個愛將胡大海。
胡大海在朱元璋創業初期就跟著他了，對其十分器重，幫助朱元璋在浙東地區逐漸立足腳跟，如果他能夠成功地活到了洪武三年大封諸侯的時候，那麼其將能夠成為公爵的有力競爭者，然而天妒英才，在元朝至正十七年，也就是公元1357年的時候，胡大海遇刺身亡，而殺他的是一個剛剛投降的苗將蔣英。
胡大海自從跟著朱元璋一起渡江之後，便屢立戰功，先是跟著大部隊攻破了寧國，並協助鄧愈駐守在此地，後來又佔領徽州，打敗了元將楊完者派來的十萬大兵。趁勝連同鄧愈、李文忠等一起自昱嶺關一直攻打到建德去，並在此地二度擊敗了楊完者，俘虜了其三萬士兵，一路官升至樞密院事。
後來，胡大海又率軍打下了諸暨，平定了處州七邑。在最初胡大海攻下嚴州的時候，苗將蔣英、劉震、李福等都紛紛表示投降並願意歸附。胡大海覺得這幾人都是英勇之人，便將其留在了自己的身邊。
然而後來，蔣英等人受到了張士誠的蠱惑，決定反叛，與至正二十二年二月七日的這一天裡，三人提前商量好，邀請胡大海前去處州八詠樓觀弩。
等到胡大海剛剛到的時候，蔣英便讓自己的親信突然跪倒在面前，敘說著蔣英的種種過錯。如此突然的行為，著實把胡大海給整蒙了。
就在這個關鍵時刻，站在身後的蔣英突然從袖中掄出一把槌子猛砸頭部，大海當即倒地身亡。他的次子胡關住、郎中王愷、掾史章誠等人也都悉數遇害。
而蔣英則帶著人在城中大肆劫掠一番之後，便直接投降給了張士誠。
此事一直被朱元璋記在心裡，等到他解決掉陳友諒，開始對張士誠發起總攻的時候，當時蔣英正蜷縮在杭州城裡，而負責攻打這座城市的正式李文忠。
李文忠在破城之後，順利將蔣英給俘虜了，朱元璋特意下了一個命令，讓李文忠殺了他，用他的血來祭奠胡大海。
明朝建立之後，胡大海就被追填封越國公，在功臣廟中，排行第七。
