1368年，朱元璋派徐達、常遇春率軍北伐，最終摧毀了胡元近百年的統治，恢復了漢家河山。元朝雖然滅亡，但是仍有大量蒙古人與色目人滯留於中原，他們人數到底有多少呢？據蒙古史料記載，元朝時，有四十個萬戶駐守於中原；徐達攻入大都後，元順帝只帶著4個萬戶出逃，有36個萬戶被留在了中原。
若按一戶5個人來算，在中原的蒙古人至少達到180萬~200萬，這是個很大的數字。至於色目人，人口恐怕就更多了。那麼，如何才能妥善處理這些蒙古人和色目人呢？難道真像很多網友料想的那樣，一殺了之嗎？
首先必須強調的是，朱元璋對待蒙古人基本採用了和平的方式，以開明而不失嚴厲的同化政策為主。一般來說，少數民族政權滅亡，漢人往往會對該民族進行殘酷的種族仇殺。金朝、清朝滅亡，都出現過這種情況。但在元朝，這一狀況卻沒有出現，這是因為朱元璋根本不許。
對於蒙古人，朱元璋並不是非常憎恨。在一些公開場合，朱元璋甚至還公開為元朝說好話。例如推翻元朝之後，大臣們紛紛獻上“捷奏”之章，批判元代皇帝無道，頌揚洪武皇的雄武，也讓朱元璋很不滿意，因為奏章裡面有貶低元朝君主的詞彙。朱元璋對宰相說：“元主中國百年，朕與卿等父母皆賴其生養，奈何為此浮薄之言？”所以他吩咐群臣們更改措辭。
對於故元的蒙古貴族，朱元璋不僅不侮辱，還將他們高官厚祿的養了起來，待遇甚至超過了漢人官員，這甚至讓許多漢族士人頗有微詞；對於蒙古平民，朱元璋對他們不打不殺，也不降為奴隸，而是將他們遷移到內地，發給土地、耕牛和房屋，讓他們在當地以務農為業。
對於蒙古人，其實漢人是有仇恨的。蒙古大軍橫掃中原之時，至少有數千萬漢人死於他們的屠刀之下，然而為何一向有暴戾之名的朱元璋，對他們如此厚待呢？原來，蒙古人雖然退出了中原，但在大漠仍有強大的勢力。厚待內地蒙古人，容易爭取漠北蒙古人歸降，就不用耗費錢糧和民力去決戰漠北。
此政策也的確達到了效果，許多不願在大漠吃沙子的蒙古人款塞歸降，畢竟他們在中原待久了，已經不習慣草原生活了。
然而我們必須注意的是，朱元璋對待內地蒙古人絕不是完全懷柔，而是有意識地將他們與漢人同化。
首先，朱元璋命令所有內地蒙古人改為漢姓，所以在明朝，有許多有著漢人姓氏的蒙古人，雖然他們的名字讀起來很奇怪；
其次，朱元璋以儒家的習俗改造蒙古人，不准他們娶後母、娶寡嫂，因為在漢人看來這是違背倫理綱常的。同時，還不准他們將喪事辦成白喜事，因為這樣很不孝；
再次，朱元璋命令他們穿漢服，解下辮髮，改為漢人的束髮。胡服不準穿，胡語不準說；
最後，朱元璋還放了個大招，他們不再准許蒙古人自相婚配，蒙古女子必須嫁給漢人，為漢人生孩子。若本族自相婚配，不僅要處以80軍棍，還要將夫婦收為奴隸。
在朱元璋看來，內地蒙古人不同化是不行的，若他們與漠北蒙古人互相呼應，陰謀進行破壞活動，那可是相當麻煩的。
總而言之，朱元璋的政策是相當有效的，據《明太祖實錄》記載，內地蒙古人在洪武一朝就完全融入了華夏，風俗、語言、習慣已經和漢人沒兩樣了。
在明朝，蒙古人一直在朝中扮演著重要角色。作為軍人，明朝的蒙古騎兵是帝國的中堅力量，在各個戰線都發揮著卓越的作用，即使是和他們在漠北的同族作戰。
