朱元璋作為歷史上真正意義上的布衣天子，他一生都在折騰，精力永遠充沛。至正四年之前，他是吃不飽穿不暖之外沒啥憂愁的孩子，至正四年之後，他成了無父無母的小行童，為了填飽肚子混跡於江湖，後來參加起義軍，開始算計他遇到的每一個對手，將他們鬥垮，終於他建立了大明朝。
新的王朝剛剛建立，自然有數不清的事情等著他去做，他每件事都親歷處置，還要為子孫計，為他們的未來和大明的未來做了諸多安排，當然既然要讓朱家江山國祚綿長，就必須保證沒有人能威脅到朱家的統治，這個時候，朱元璋曾經的戰友和小夥伴進入他的視野。
他們曾經陪伴了朱元璋很多年，為大明江山出生入死，戰功卓著，是開國功臣，而朱元璋最開始給予他們的封賞也是很大的，洪武三年，朱元璋大賞功臣，封公封侯，給他們豐厚的俸祿，還有田產，更有免死金牌：鐵卷。
朱元璋想的很好，要和這些小夥伴共享富貴，他們助他得到天下，他自然不會虧待於他們，但後來的事實卻並非如此。時間一長，功臣之家違法犯紀的事情時有發生，他們仗著權勢，欺壓百姓、侵佔土地、私納奴婢等等，當然這些事固然不是他們這些功臣做的，但他們府中的人卻會揹著他們做一些仗勢欺人的事，等等。讓朱元璋不勝其煩，他為此傷透了腦筋。
而且這些功臣之家的生活相當奢侈，極為鋪張浪費，讓朱元璋很是痛心，時間長了，朱元璋試圖敲打他們，讓他們收斂一下，但收效甚微，朱元璋本身是一個實實在在嘗飢餓滋味的人，因此即便他登基之後也極為節儉，不允許浪費一粒糧食，也不能鋪張浪費，為了將這種節儉的風氣保持下去，朱元璋想了一個辦法。
在皇后的壽宴上，大家紛紛入座，只等著一道道美食上桌，上來的第一道菜是炒蘿蔔，炒蘿蔔上桌之後，朱元璋說：“蘿蔔上了街，藥店無買賣”。緊接著是第二道菜：炒韭菜，朱元璋同樣充當瞭解說員：“韭菜青又青，長治久安定人心”，然後是第三道菜：兩碗青菜，寓意“兩碗青菜一樣香，兩袖清風喜洋洋”。再就是蔥花豆腐湯，寓意“小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月”。
這就是著名的四菜一湯，朱元璋可謂是煞費苦心，他要求官員們今後請客吃飯的時候就按照這個標準來，如果超出這個標準，嚴懲不貸。但臣子們答應的很好，真要到了請客的時候，誰也不按照這個標準來，這樣的配置在普通老百姓家中確實是不錯的，但於他們這些官宦之家來說，就太過寒酸了。
朱元璋眼看著這些功臣實在是不像話，連自己的話都不聽了，將來他的後代成為皇帝，那這些功臣還不無法無天了？不行，這是關係到江山社稷的大事，他們既然破壞規則，就別怪他對不起昔日的兄弟們。於是朱元璋又給功臣們準備了一齣戲，如果大家還是一如既往，那就別怪他這個皇帝不講情面了。
朱元璋命人建了一座慶功樓，奇怪的是，這座樓建的特別快，但大家都沒往別的地方去想，只有劉伯溫覺得這其中有什麼不對勁的地方，因此他一直對慶功樓很是關注，等完工之後，朱元璋在慶功樓中宴請功臣們，大家一聽都很高興，到了宴會那一天，大家都興高采烈的前往，準備在宴會上一醉方休。
即將到來的宴會讓大家失去了警覺，而劉伯溫進入慶功樓之後卻一直在觀察慶功樓，表面上看起來並沒有什麼不同，但當劉伯溫到了一個角落輕叩牆壁的時候，發現這牆壁是木板做成的，而且是空心。劉伯溫心中一跳，頓時有了一種不好的預感。
他拉了拉身邊的徐達，對他小聲說：“待會盡量少說話少喝酒，時刻注意皇上的動向，皇上走的時候，趕緊跟上。”
徐達聽得一頭霧水，但他知道劉伯溫不會害他，於是將劉伯溫的話記在了心裡。等大家落座，朱元璋開始命人上菜，最開始上的還是那四菜一湯，菜上齊之後，朱元璋掃了掃大家的神色，除了劉伯溫和徐達之外，基本都很難看。
朱元璋一看就知道他們對這菜不滿意，只不過礙於他這個皇帝，不好發作，只是沉默著，誰也不想吃這些沒有啥油水的素菜，他們習慣了有魚有肉的生活，哪吃得了這素菜？況且朱元璋在慶功樓宴請功臣竟然請他們吃這樣的菜，也太不將他們放在眼裡了，要知道這江山還是他們幫著朱元璋打下來的呢。
在座的大部分功臣都有這樣的心理活動，朱元璋雖然不是他們肚子裡的蛔蟲，但從他們的神色中就已經看出來他們非常不滿意。朱元璋心一橫，決定實施自己的計劃，他叫來人耳語了幾句，對功臣們說：“愛卿們不要著急，再等一等，還有菜沒有上齊。”
過了一會，上了一份紅燒兔子肉，還有燉狗肉，以及清蒸燕窩等，菜品相當豐富，功臣們一看，這才面上有了笑容，開始和朱元璋有說有笑的喝起酒來，而劉伯溫迅速看了徐達一眼，徐達會意，仔細看了看這菜，心中咯噔一下，心中略過一句話：“狡兔死、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏；敵國破、謀臣亡。”
徐達回望了劉伯溫一眼，之間劉伯溫輕點了一下頭。劉伯溫看到紅燒兔子肉的時候就想到了這句話，知道朱元璋這是要殺死他們，等菜全部上來之後，更讓他確定了心中所想，所以當功臣們都高高興興喝酒的時候，劉伯溫心中卻有驚濤駭浪，只能時刻注意朱元璋的動向。
當功臣們都喝醉了之後，朱元璋起身走出大殿，劉伯溫和徐達站起來緊隨其後，朱元璋聽到腳步聲，回頭問：“你們兩個怎麼跟出來了？”劉伯溫說：“我們不放心皇上您一個人……”朱元璋打斷了劉伯溫的話：“無事，朕出來走走，你們先進去吧。”正當劉伯溫進退兩難的時候，慶功樓突然著了火，火勢兇猛，伴隨著爆炸聲，劉伯溫和徐達一左一右護著朱元璋遠離慶功樓，就這樣躲過了這一劫。
之後劉伯溫辭官歸故里，而徐達因為這件事大病一場，而在他病重之際，朱元璋賜了蒸鵝給徐達吃。徐達看著那香味撲鼻的蒸鵝，心中悽苦無比，他這病明明不能吃鵝，而朱元璋偏偏賜了鵝，這其中的意味，他想不明白都不行，於是他含著淚吃了那蒸鵝，很快撒手西去。
當然這些都是民間傳說故事，其中有四菜一湯的故事，還有火燒慶功樓的故事，都只是民間的傳說和文學作品的加工，在正史中是完全沒有的，朱元璋雖然確實殺了不少的開國功臣，歷史上胡惟庸案和藍玉案都牽扯甚廣，死了相當多的人，但再怎麼說，朱元璋也不可能以火燒慶功樓這樣的方式來殺功臣。
至於徐達吃蒸鵝而死這件事也不見於正史，而只是在一些文人的筆記小說中有過提及，其中的真假已經很難辨別。正史中，徐達是功臣中少見的善終的一個。
