當談到晚清最重要的決策者時，你首先想到的是誰？自然是手握大權的慈禧。在中國幾千年的封建歷史中，很少有女效能把持朝政，慈禧就是其中一位。
慈禧能成為最高掌權者，與她背後的男人自然有著密不可分的關係。她是同治皇帝的生母，同時，她也是清朝第九位皇帝咸豐（愛新覺羅·奕詝）的妻子。
咸豐在1851年，也就是他20歲時登上王位，但他在1861年就匆匆過世，執政11年，年僅31歲就駕崩。後世許多史學家認為，咸豐在位期間勤政，重視漢族官僚，支援朝廷改革，允許洋務運動的發展。如果他能活得更長一些，也許清王朝的命運就會改變。那麼，是什麼導致了咸豐的早逝呢？事實上，如果看看他都做過些什麼，就會發現，活到31歲對他而言未嘗不是高壽。
先天缺陷
據清宮醫案記載，咸豐皇帝的母親孝全成皇后身體不好。道光三寧流產後，她就患有寒溼下注和經帶等疾病，導致她生下奕詝時早產。也許正是這一點，使得咸豐一生體弱多病。
不過，民間也有傳聞稱，孝全成皇后懷孕時，預產期在祥妃之後。因為皇長子早逝，所以兩個妃子誰先生下皇子，就會成為名義上的庶長子。為了達到目的，孝全成皇后迫使御醫開早產藥，讓咸豐提早出生。然而，沒有足夠的證據證明這一點。
貪戀美酒
咸豐極其貪戀美酒，無法自持。據清廷宮人的描述，咸豐嗜好喝酒，喝醉後極易暴怒，而每逢發怒，就會有一兩個僕婢受苦。當他清醒後又會後悔，便給他們賞賜以彌補。
貪戀美色
咸豐身邊的女人不少，包括三位皇后、兩位皇貴妃、兩位貴妃、四位妃、四位嬪和三位常在，雖然數目不如康熙皇帝的多，但考慮到咸豐只執政11年，他的後宮人數仍然是清朝皇帝中比較多的一位。據傳，咸豐在逃亡熱河後，仍然不顧戰亂，將一位山西籍孀婦曹氏召入宮中，對她寵愛有加。
貪戀鴉片
咸豐的父親道光曾經染上這種壞習慣，導致他面容憔悴，精神萎靡。直到鴉片戰爭，他才狠下心來戒菸。然而，誰曾想，這成了咸豐的最愛。咸豐執政後不久，就開始違背祖訓，吸食鴉片。他的後半生，由於第二次鴉片戰爭及太平天國運動的爆發，使得他時常憂心忡忡、鬱鬱寡歡，進而透過吸食鴉片來為自己解憂。不難想象，他的健康狀況也越來越糟糕，後來，他甚至連聖旨都無法書寫，需要慈禧來代筆。
1860年，洋人入侵北京，咸豐逃到熱河。戰爭的恐慌和躲避戰爭的恥辱一直伴隨著咸豐，這對他的身體無疑是一個巨大的打擊。最後，他於1861年去世。綜上所述，咸豐的早逝並不讓人感到意外。
