在《三國演義》中，魏國因為連連戰敗被迫向吳國請求支援，孫權此時也看出蜀國的實力如日中天，自然也想遏制蜀國繼續發展，於是便派遣手下大將呂蒙去偷襲江陵，關羽腹背受敵，最終慘遭呂蒙殺害。但是孫權在呂蒙出征前曾一再強調不要殺關羽，為什麼呂蒙卻是執意將關羽所殺，其實是為了報私仇。
呂蒙為周瑜報仇
呂蒙為什麼這麼痛恨關羽，其實很大部分原因來自別人，第一個人就是周瑜。周瑜和呂蒙素來交好，當年的周瑜已經是一位大都督，而呂蒙不過是一個普通的小將，兩人雖然在地位上有些差距，但是周瑜卻十分看重呂蒙，可以說呂蒙和周瑜兩人宛如親兄弟。
周瑜當年攻打荊州遲遲得不到，最終劉備卻幾句話便輕鬆拿下荊州，荊州本來就是吳國的領土，孫權同意將荊州借給劉備，然而劉備後來卻不願意歸還，這讓呂蒙對蜀國一直邊有牴觸，在加上週瑜是在攻打荊州是受到了箭傷，最終因為箭傷復發而死，可以說為了兄弟為了國家，於情於理有大好的機會可以殺掉關羽，呂蒙自然不會放過。
關羽自負
第二個原因便是和關羽有關，關羽自從呂布死後便開始極其自負，認為天下所有武將都是匹夫，再加上在跟魏國的戰鬥中連連獲勝，關羽更加目中無人。當年關羽便羞辱過呂蒙，認為呂蒙等吳國將領，甚至當年孫權曾希望自己的兒子能夠娶關羽的女兒時，關羽反而嘲笑孫權“虎女焉能嫁犬子”，算是讓孫權在大臣面前將臉都丟盡了。呂蒙殺關羽，可謂是新仇舊恨一起算，蜀國霸佔荊州不還，關羽辱罵吳國將領甚至是君主，是可忍孰不可忍。
呂蒙此時名不見經傳，在關羽看來就是一個無名小卒，但是呂蒙偏要向關羽證明，莫欺少年窮，最終關羽的驕傲自負害了自己。呂蒙殺死關羽的最後一個原因便是為了自己考慮，要知道如果能親手斬殺一位大將，今後自己的名聲便會被天下人所知曉，想要當大將軍就必須建立足夠多的戰功，呂蒙此次斬殺關羽，足以讓他平步青雲。呂蒙不是單純的為了自己的私慾，更多的是為國為民，希望為吳國建功立業，立不世之功。
