從古至今明朝皇帝為何短命？明朝十六帝，除了太祖、成祖超過六十週歲，其他均不長壽，嘉靖達到六十虛歲，萬曆達到五十八虛歲，已經算其中較好的，其他皇帝大多在四十歲左右去世。最短命的天啟，只有二十三虛歲，正德也只有三十一虛歲，中國古代壽命大多不長，但如此短命也實屬少見。
遺傳因素。這裡涉及兩方面，一是父輩體質長期羸弱而使不良基因傳導給後代；二是父輩體質原本無甚大的問題與缺陷，但其以太子或皇帝的身份地位是極有條件而不加節制地貪溺酒色，結果必然掏空了身子、損毀了健康，最終導致基因質量下降而影響後代。
按常禮講，影響壽命的因素之一是體質，而影響體質的因素之一是鍛鍊。在60歲以上的3位皇帝裡，洪武帝朱元璋與永樂帝朱棣都是馬上天子，習武打仗是尋常事，經戰爭洗禮，歷風雲考驗，身心都經受了很好的錘鍊，體質自然不差。而嘉靖帝朱厚熜心無旁騖，一門心思都撲在鑽研道教長生不老之術上。雖沒有毀在貪酒戀色上，卻也是慢性汞中毒。雖未短命，也未長壽。
明朝的皇帝都比較重道和煉丹，以為常吃金丹可以保證身體健康。學過化學的我們都知道丹藥是含有金屬元素的，而金屬多少對身體有害，我想這些也可能威脅到他們壽命的長短。
如果說以上兩點可以改變的。那麼這第三點就真的無法改變了。那就是成長環境。我們都知道古代皇帝從小壓力就很大，不僅要與兄弟叔伯奪權而且還要防止別人奪權造反，甚至可以說還要謀劃怎麼扳倒朝廷有權力的人物，還有要應付後宮的各位，這一切的心理因素和壓力加在一起，我想多少還是會影響長壽的。
