茶道是日本最具代表性的傳統文化，在世界範圍內都頗負盛名。茶道博大精深，是一門內涵豐富的綜合性藝術，涵蓋了建築、庭院、書畫、茶器、花道、烹飪、禮儀等眾多文化領域，講求嚴密的禮法規章與形式美感，並將“和敬清寂”的日式茶道精神核心融入到每一個細節中，再借由茶這一媒介，達到個人道德修為的提升。
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而茶器作為茶道中最富表現力的載體，不但直接承擔著聯結茶與人的神聖職責，而且茶道複雜的禪宗思想和清高雅緻的品格也體現在這一件件茶具器物的方寸之間，參與茶事之人透過對茶器的觸控、欣賞方能參透其中奧妙，故此茶器本身具有很高的鑑賞價值，甚至被奉為文化瑰寶。
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在日本百花齊放的“道”式藝術中，茶道所要使用的道具是最多的。因為茶道的行事禮儀極其繁瑣，每一個步驟都有相對應所需的道具，比如燒水用的風爐、爐灰，點茶用的水勺、茶勺等等。
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而且為了順應季節時令，以及與茶室的佈置協調統一，還會有不同的使用要求與規範，因此茶器有著難以想象的精細複雜的分類。
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茶道演示過程中需要點兩種茶，分別是濃茶和薄茶，濃茶濃稠如粥，薄茶濃度則近似咖啡。用於存放兩種茶的罐子是截然不同的，濃茶與薄茶對應的茶器分別是茶入與茶棗。
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相對而言，點濃茶是茶事中的關鍵步驟，所以茶入一般會被安置在離演示者較近的顯眼位置，同時茶入在眾多茶道具中也佔據著不可替代的重要位置。
茶入則是一種陶器罐子，高約3-14公分，周長約10公分，因為容量和密封性有限，一般只盛放兩三泡的茶量，以滿足當下茶會之用，是茶事中必須的器物。茶事中“茶入”的器形之美層出不窮，且工藝頗為講究，具有極高的美學鑑賞價值。
而茶棗則是另一種用來盛裝茶葉或抹茶的一種日式茶罐（粵語中又叫：茶葉罌），通常是木製漆器，看起來比茶入更加華美，但是其實卻沒有茶入那麼高階有內涵。茶棗是薄茶用的茶罐，因其外型像是大棗而以此命名，上寬下窄而形似“棗”。在日本茶道中，茶棗的使用地位和美學地位遠不及茶入，但是外行人卻容易被它華麗的外表所迷惑。
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在日本茶道盛行之初，茶葉罐也被視為身份與權勢的象徵。今天，我們一同來鑑賞一番茶葉罐之美，從中參解茶道之精髓。茶道中的茶葉罐雖盛行於日本，但最早出現於中國，隨茶道一同被引入日本。
關於茶葉罐最初的用途卻眾說紛紜，在日本廣為流傳的說法有兩種，一則說是唐人用於盛放火藥的容器，另一則說法是用於存放中國古代婦女頭髮定型用的髮油的罐子，而且據說名聲顯赫的“初花”茶入就是楊貴妃曾使用過的髮油壺。但不論是哪種說法，都是作為雜物使用，與茶毫無關係。
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按照產地，茶入分為由中國傳入的“唐物茶入”，和日本本國製造的“和物茶入”，以及從東南亞傳入的“島物茶入”。
唐物茶入是對宋代至元代燒製的茶入的總稱，進一步還可以細分為以宋代為中心的漢作唐物與除此之外的唐物。漢作唐物相較於唐物在器物的胎土、釉調、風雅上均更為上乘，且重量輕巧，便於攜帶。
唐物茶入從中國傳入日本的確切時期尚未明確，相傳由宋歸朝的臨濟宗創始人榮西，將茶種贈與明惠上人時，所使用的容器柿漢蒂壺是最早被引入日本的茶入。
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日本茶道界一直將唐物茶葉罐——尤其是茶入視為價值連城的珍寶。物以稀為貴，在日本茶文化剛剛興起的戰國時期，由於從中國進口的唐物茶入數量稀少，而且當時在日本又極其尊崇中國文化，因而只有身份顯赫的人物方能入手，因此唐物茶入便成為權貴的象徵，各路梟雄有時甚者會為了搶奪名品茶入不惜發動征戰。
天正年間（1573年-1593年），由於日本茶道鼻祖千利休的大力推廣，侘茶得以廣泛普及，在他提倡的“和敬清寂”思想下，大眾對於茶具的審美風向標由奢華（茶棗）轉而趨向於樸素（茶入）。
唐物器具在此前一直佔據的主流地位，被當時日本製造的和物器具取而代之，這一傾向在茶碗和水指等茶道具上表現尤為明顯，但儘管如此，卻仍未撼動唐物在茶入界的至高地位。
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