蘇州是千年古城，歷來都是繁華的代名詞。“上有天堂，下有蘇杭”，說的就是“魚米之鄉”蘇州。喜歡蘇州的人，在研究蘇州歷史的時候，總會被建國初期的蘇州行政分割槽、蘇州專區、蘇州市給繞暈。
不明白行政區劃歷史的人，還真不一定能搞明白這裡邊的條條道道。筆者就為大家介紹一下，蘇州行政分割槽、蘇州專區、蘇州市，究竟有何區別？
1949年4月，百萬雄師過大江，江蘇旋即得以解放。江蘇解放之初，面臨一個問題：蘇北是老解放區，蘇南是新解放區，而南京則是國民政府的統治中心。這就意味著，三個地區情況各異，工作側重點也有所不同。
因而，中央並沒有急於成立江蘇省，而是實行小省制，成立了蘇北行署區、蘇南行署區、南京市三個級別對等的省級行政區。其中，蘇南行署區下轄無錫市和鎮江、武進、蘇州、松江4個行政分割槽。此時的蘇州行政分割槽，相當於現在的地級市。
建國後，華東已無大規模戰事，我國開始著手對行政區劃進行適當調整。11月，蘇南行政公署將行政分割槽改稱專區，蘇州行政分割槽也改稱為蘇州專區。從地位上來講，蘇州專區與蘇州行政分割槽都相當於地級市，唯一不同的是，後者帶有一定的戰時體制色彩。
至於蘇州市，自蘇州1949年4月26日解放後便成立，由蘇南行政公署直轄，相當於現在的省轄市。與此同時，蘇州即是蘇州行政分割槽/蘇州專區、蘇州市的政府駐地。1953年1月，蘇南行政公署、蘇北行政公署、南京市合併為江蘇省，直轄市南京降格為省轄市，蘇州市由江蘇省直轄，蘇州專區保持不變。
蘇州專區與蘇州市是兩個完全不同的概念，前者是介於江蘇省（第一行政區）與縣/縣級市（第二行政區）的行政區域，而蘇州市則是由省委直轄的地級市。1958年7月，蘇州市復歸蘇州專區領導，仍為專署駐地。
1962年6月25日，蘇州市恢復為省轄市。在蘇州市歸蘇州專區管轄的時間段，蘇州市是縣級市。這就類似於，洛陽市曾經屬於洛陽專區。所以，當年的人們叫“蘇州專區蘇州市”，可能真會有點拗口。
1967年至1975年，我國各省、自治區下轄專區逐漸改稱為地區。1975年，《憲法》明文規定，地區稱為一級地方政府存在。儘管如此，地區作為一級地方政府並沒有實際的行政機構設定，只是作為省、自治區政府的派出機關出現。
蘇州市真正代替蘇州地區，還是到了1983年“撤地設市”。至此，蘇州市大體承接蘇州專區行政區域，成為了地級市。從蘇州行政分割槽到蘇州專區，再由蘇州地區到蘇州市，見證了蘇州的發展，也是一代人的行政區劃記憶。
