位於阜成門內大街的歷代帝王廟與紫禁城東面的太廟和位於京城北二環的孔廟合稱明清北京三大皇家廟宇。雖說與太廟相比，歷代帝王廟修建時間要晚了百餘年，但是這裡為人們充分展示了中華一統格局的源遠流長。換言之，三皇五帝是中華民族共同的祖先，這裡有著炎黃子孫殷殷的的血親認同情感，這裡也有著綿延不斷的中華文化傳統。
回首中國古代史，歷代帝王廟曾經有兩座。一座位於現在的南京，只可惜明朝遷都北京後，清代南京的舊廟譭棄不存。北京的歷代帝王廟就成為全國唯一的明清兩朝祭祀三皇五帝、歷代帝王和功臣名將的皇家廟宇了。
參觀歷代帝王廟，看點有五：一是瞭解經歷了491年的滄桑歲月，歷代帝王廟的歷史變遷。二是欣賞氣勢恢宏的古建築群，瞭解古代建築藝術以及祭祀文化。三是瞭解中國百家姓從三皇五帝中衍生的歷史。四是參觀廟中廟——關帝廟，瞭解中國歷史上被推舉為“忠”“信”“義”“勇”集於一身的道德楷模關公這個人物。五是重點了解中國封建社會的鼎盛期——唐朝百餘年入祀帝王治國理政的歷史。
歷代帝王廟始建於嘉靖九年（1530），是在保安寺的原址上興建的廟宇。明朝開國皇帝朱元璋時，廟裡供奉著18位帝王的牌位，到了清順治帝增至25位。康熙年間，康熙帝親下諭旨：除了因無道被殺和亡國之君外，所有曾經在位的歷代皇帝，廟中均應為其立牌位。到了乾隆時期，廟中供奉的歷代帝王188位，功臣名將80位。民國時期，祭祀活動停止，這裡成為學校校址，直至2003年遷出，才最終結束了歷代帝王廟70餘年的校園史。
同太廟一樣，歷代帝王廟的修建也是氣勢恢宏，中規中矩。沿中軸線自南向北依序而建的有：影壁（在阜成門大街馬路的南面）、廟門、景德門、景德崇聖殿、祭器庫。與太廟的享殿一樣，景德崇聖殿是廟中最為吸引人們眼球的地方。匾額上的景德崇聖殿之名，寓意為“景仰德政，崇尚聖賢”。大殿高大寬敞，與故宮的乾清宮、勞動人民文化宮的太廟同等規格。大殿的屋頂仍舊保留著明朝的現狀，可謂是老古董了。景德門屋頂的彩繪在維修中也保留了原始的圖案，這讓遊人可以更清楚地看到古建築物的本來面目。這裡明清兩代共舉辦了662次祭祀活動，皇帝親自祭祀活動有20餘次，其中祭祀最多的是清乾隆皇帝。大殿正中的一龕中供奉著“三皇”伏羲、黃帝與炎帝，左右分列的六龕中供奉著五帝和夏商兩週、強漢盛唐、五代十國、金宋元明等歷朝歷代的185位帝王牌位。廟中鐘樓、神廚、神庫、宰牲亭、燎爐、井亭、御碑亭、樂舞執事房、典守房、齋宿房等古建築尚存。與佛門聖地的廟宇不同，這裡只有鐘樓，沒有鼓樓。景德崇聖殿前的東西兩座燎爐各不相同，東側為綠色琉璃燎爐，用於焚燒歷代帝王的祝文、神帛；西側為灰色磚燎爐，用於焚燒祭祀歷代文臣武將的神帛。
漫步在歷代帝王廟，除了欣賞中國古代建築，瞭解祭祀文化外，你還可以參觀正在東西配殿舉辦的“功在社稷，德協股肱——歷代帝王廟從祀名臣”展，瞭解歷史上推進中華民族發展名將的豐功偉業。
在東小院也就是原來神廚的位置，正在舉辦的“三皇五帝與百家姓”展，也是一個值得參觀的地方。這裡詳細地為人們介紹三皇五帝的發展脈絡，還有電腦查詢功能，你只需將你想查詢的姓輸入電腦，立刻會向你展示你的姓的演變過程，為你尋根溯源。
在廟裡還存在著一座廟中廟，這就是位於西小院的關帝廟。同時舉辦的“關羽身首魂尊”專題展也是一個值得參觀的地方，讓人們更清晰地瞭解這位中華民族歷史上的“武聖人”。
在前院和景德崇聖殿前，玻璃櫥窗裡向人們詳細地介紹了中國歷史上盛世大唐入祀的16位帝王簡歷以及治國理政的歷史功績，重大的歷史事件，國家疆域現狀、古代絲綢之路的對外交流以及科技、文學藝術等方面的成果。
溫馨提示：
歷代帝王博物館位於北京西城區阜成門內大街131號，在白塔寺路東。參觀需提前預約。
公共交通訊息：
乘坐公交車3、13、42、409、612、101、102、103路至白塔寺東路下車。地鐵2號線阜成門站下車向東行，4號線西四下車向西行
門票資訊：
20元/人，60歲以上老人憑老年證預約免費參觀。
