春秋時期吳越爭霸之闔閭首次亮劍
春秋後期吳、楚兩國爆發了一場大規模軍事衝突。公子光率領
吳國大
軍勢如破竹，
迅速佔領江淮戰略要地，直逼楚國腹地。楚國不得不遷都到郢。
戰爭的導火線，竟然是兩個小女孩為了爭採桑葉引發的。
據《呂氏春秋》記載：公元前519年4月一天，正是春光明媚的早晨，楚國卑梁城（安徽天長西北）有個小姑娘到邊境的一片桑樹林裡採桑。另一邊吳國城邑也有一個小姑娘來這裡採桑葉。雖然屬於不同國家，但鄉里鄉親的都認識。兩個小姑娘手腳都麻利採著綠油油的桑葉，採著採著，卻因同時採一株桑樹而爭吵了起來。三句兩話的，吵急了不免就動上了手，吳國姑娘可能力氣大些，不小心傷著了楚國小姑娘。
楚國小姑娘受傷回家後，家長一問情況覺得自己閨女吃了虧，不幹了。立即帶著受傷的女孩，怒氣衝衝地到吳國
女孩家裡討要說法
。話不投機半句多，雙方家長各執一詞，
互不相讓，
爭吵了起來。楚人責怪吳人打傷人了還不認錯，頓時怒火中燒，情緒失控之下就直接抄起傢伙幹了起來。雙方
大打出手，
一失手吳國
女孩家的一個人被打死了，楚人就趕緊溜回去了
。
這還了得！上門找事還打死了人。
吳國人當然
咽不下這口氣，馬上召集家族裡的十幾個成年男子
前去楚國卑梁城報復，人多勢眾一頓打砸，結果把楚國那家人都打死了。
楚國卑梁的守邑大夫聽到吳國人衝到自己管轄的地盤上鬧事，竟然還出了幾條人命，勃然大怒，說“吳國人憑什麼敢攻擊我的城邑？”立即派自己正規軍隊攻打吳國邊境城邑，將全城不分男女老幼一律殺光。
很快，邊境城市被圍攻、全城人被楚軍屠殺的訊息報到了吳王那裡。吳王怒不可遏，派人帶兵進攻楚國邊境城邑卑梁，攻下以後將全城夷為平地才離開。從此以後，吳、楚軍事衝突不斷升級。
楚之邊邑卑梁，其處女與吳之邊邑處女桑於境上，戲而傷卑梁之處女。卑梁人操其傷子以讓吳人，吳人應之不恭，怒，殺之而去。吳人往報之，盡屠其家。卑梁公怒，曰：“吳人焉敢攻吾邑？”舉兵反攻之，老弱盡殺之矣。吳王聞之，怒，使人舉兵侵楚之邊邑，克夷而後去之。吳、楚以此大隆。吳公子光又率師與楚人戰於雞父，……實為雞父之戰。——《呂氏春秋。先識覽》
吳王僚以楚國“卑梁之釁” 為藉口，率弟弟公子掩餘、堂兄弟公子光領大軍討伐楚國。公子光首先興兵進攻楚國控制下的淮河流域戰略要地州來（今安徽鳳台）。
楚國由執政的令尹子暇親自督師，由司馬薳越帶領楚、頓（今河南商城南）、胡（今安徽阜陽西北）、沈（今河南沈邱）、蔡（今河南新蔡）、陳（今河南睢陽）、許（今河南葉縣）七國聯軍前往救援州來。
吳軍見七國聯軍兵多勢重，來勢兇猛，立即撤去對州來的包圍，將部隊移駐於鍾離（今安徽鳳陽東臨淮關），避敵鋒芒，伺機行動。
恰在這時，帶病出徵的楚軍令尹子暇因病死於軍中。楚軍主帥新逝，自己資歷低淺，士氣沮喪低落，領軍的司馬薳越被迫回撤雞父（今河南固始），待軍隊休整後再決定下一步的行動。
公子光獲知“楚軍統帥身亡，楚聯軍不戰而退”的情報後，深入分析了整體戰略態勢和當面戰場敵情，認為敵方七國聯軍中幾個諸侯國都是被楚國脅迫而來，同楚國之間不是一條心，況且楚軍內部因主帥新逝，政令不一，貌似強大，實則虛弱。 “七國聯軍同役而不同心，兵力雖多，但也可擊敗”。
對此公子光向吳王僚提出了作戰構想：
迅速逼近七國聯軍，乘敵不備，奇襲取勝
。具體戰法是：先以一部分兵力攻擊胡、沈、陳的軍隊，戰而勝之；接著乘勝打亂其他諸侯國軍；最後集中兵力猛攻楚軍本身，徹底打敗以楚軍為首的七國聯軍。
根據公子光的的作戰建議，吳軍迅即向楚軍駐地進發，到達雞父戰場後的次日即發起攻擊。
七月二十九日，是“晦日”。人們在這一天，一般要儘量避免做不高興的事，更忌諱打仗這種流血事件。然而吳軍以迅雷不及掩耳之勢向聯軍發動了突然襲擊，一下子就把聯軍給打蒙了。
楚國司馬薳越驚慌失措，
慌亂中趕緊組織將士倉皇應敵。
他命令六個附從國的軍隊位列前陣首先迎敵，以掩護楚軍。
吳軍以左、中、右三軍主力預作埋伏，
而以沒有經過訓練的3000囚徒作為誘餌，去
攻打胡、沈、陳國軍隊。交戰不久，3000名吳軍誘兵先是毫無章法地亂打亂衝一氣，接著慌忙轉身狂逃。胡、沈、陳三個小國的軍隊見敵人這麼不經打，立即展開隊形追擊，一會兒進入了吳軍的預定伏擊圈中。吳國三軍主力見敵人果然中計，突然三面出擊，一舉圍殲了胡、沈、陳三國的軍隊
。
初戰得勝後，吳軍大部隊乘勝擂鼓吶喊，迅猛向前衝殺，直撲列第二陣的許、蔡、頓三國軍隊。這三個國家軍隊的陣勢本來就不怎麼堅固，眼見吳軍來勢兇猛，哪有迎戰的勇氣，紛紛不戰而潰，亂作一團轉向狂奔。
楚軍主力部隊正在後陣調整隊伍列陣迎戰，突然被慌亂逃命的聯軍遊兵散勇所衝亂，根本無法列陣，全線迅速陷於潰敗，四國聯軍展開了逃命生死大比拼。吳軍大獲全勝，佔領了州來，後又攻取鍾離和居巢。
雞父大戰的失敗是對楚國的一次沉重打擊，吳國相繼佔領州來、鍾離、居巢等江淮戰略要地，進而控制了淮河，可以隨時經淮河西進，兵鋒直指楚國腹地。楚國因為東北方向門戶大開，戰略上完全處於被動守勢，不得不備戰應付，“楚乃恐而城郢”。
雞父之戰還有一個重要的後果，是吳公子姬光在歷史舞臺上驚豔亮相，其展現出的卓越軍事素養、高超戰略謀劃能力，令世人刮目相看，迅速提高了在國內的威望和諸侯國中的名望。幾年後公子光刺殺吳王僚即位（闔閭），在伍子胥、孫武等文臣武將的大力輔佐下，闔閭實行擾楚疲楚戰略，持續削弱楚國的軍事力量，為吳國爭霸中原奠定基礎。
因為幾片桑葉，兩個小女孩的口角，最後招致了八個國家間的戰爭。聽上去有些天方夜譚，但透過現象看本質，小姑娘的桑葉糾紛看似偶然，吳楚爭霸矛盾積累尖銳、爆發則是必然。
呂不韋在《呂氏春秋》中告誡人們：
大凡主持國家大政，首先要明察事物的起因，其次預知事物的後果，再次要把握事物的發展程序。這三點都無法掌控，那麼治理國家則國家必定危險，做人則必然窮困不得志。
“凡持國，太上知始，其次知終，其次知中。三者不能，國必危，身必窮。”
——《呂氏春秋。先識覽 》
參考文獻：
《呂氏春秋》
《春秋左傳》
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