老子是道教的創始人，這位開山鼻祖在思想、哲學、文學和史學上都留下了諸多的著作，是一位名副其實的“雜家”。
據說老子出生時體弱而頭大，眉寬而耳廓，目如深淵珠清澈，鼻含雙梁中如轍。因其雙耳長大，故起名為“聃”；又因生於虎年被取小名“狸兒”，就是小老虎的意思。後來“狸兒”的名字被傳得多了，便成了諧音李耳。這也是老子又名李耳的由來。
老子年輕的時候十分好學，但凡有關國家興衰、戰爭成敗、祭祀占卜、觀星測象之事，他都要細細聽來，認真學習，並且得到精通殷商禮樂的名師商容老先生的親自教導，之後老子又入周求學，“拜見博士，入太學，天文、地理、人倫，無所不學，《詩》《書》《易》《歷》《禮》《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，三年而大有長進。”
可以看出，老子之所以後來成為一個“大家”、“雜家”完全是有理由的，聰明又好學，自然是學富五車、博古通今。相傳孔子也曾千里迢迢來與老子相見，可見其名聲與學問都是非同尋常之人。
但就這樣一位名人，他的最終去向卻不明確，沒有詳細的生卒年份。相傳老子長壽，大約於公元前471年死於秦國，享年一百零一歲。但這也只是傳說，甚至還有人認為老子已經飛昇，所以到了宋真宗時期被封為“太上老君混元上德皇帝”，讓後人認為他就是道教的始祖——太上老君。
