1835年，法國人畢克西在巴黎首次製造了交流發電機。他透過旋轉安裝在發電機上的手搖曲柄產生交流電。但是當時的科學家們對愛迪生的直流電更感興趣。隨著科技的發展，當人們發現交流電更多的優點時，交流電脫穎而出，從此交流電在世界範圍內開始流行。
今天，我們來談談交流電的基礎知識。
那麼什麼是交流電呢？
交流電就是電流方向隨時間作週期性變化的電流。交流發電機產生的電流，在特定時間內會改變方向。如果我們來繪製一個二維座標系，把交流電壓的值作為豎直軸（Y），時間作為水平軸（X），可以發現這是一個正弦波的形狀。如圖，我們能清楚地看出電流隨時間變化的規律。我們假設重複變化的一個週期為T，在某個時刻，電壓為零，隨著時間推移，電壓值慢慢增加，當時間過去1/4T的時候，電壓達到最大值；隨後電壓逐漸減小，時間到達1/2T的時候，電壓過零點；此後電壓換了一個方向，逐漸變大，變化規律則跟剛才類似。這個週期的結束，也是下一個週期的開始。
典型供電電壓
我國使用的是220V@50Hz交流電；美國使用的是120V@60Hz交流電；英國使用的是240V@50Hz交流電；日本使用的是110V，東部地區的頻率為50Hz、西部地區的頻率為60Hz。
交流電的優點
交流電壓便於透過輸電線進行遠端傳輸；交流電可以以較低的成本產生；交流電壓透過變壓器進行升壓或者降壓；交流電的維護成本低於直流電；交流電產生的電弧比直流電更容易熄滅。交流電沒有正負極之分；電流方向和大小每時每刻都在變化；我們常見的是正弦交流電。
交流電的缺點
交流電不能用於電鍍；交流電不能直接給手機充電；交流電的頻率對功率因素或效率會有影響。
交流電的應用
交流電被廣泛用於工廠和工業場合；我們的家庭和辦公室用的也是交流電；幾乎所有的用電器都直接或間接使用交流電。
交流電的符號
交流電的圖形符號如下圖。 因為交流電流通常是正弦波形。 因此，交流電的符號就是由一個小的正弦波形表示。與直流電不同，交流電沒有正負之分，因此我們不會像直流電那樣標上正負極。交流電的文字元號為AC。
火線和零線
根據上面講到的交流電的知識，我們知道交流電的兩根線，原本是對稱的，並不分彼此。就這樣供電，對用電器、負載來說，似乎也沒有什麼問題。但是，這裡忽略了一個安全性。於是，我們在供電的時候，將三相交流電的公共端接地，稱為零線（N），那麼另一端稱為火線（L）（其實有三根火線，篇幅關係，不作詳細介紹）。那麼，我們在使用交流電的時候，將負載的外殼也進行保護性接地，從而實現人身安全保護。#科技萌新成長營#
