19世紀上半葉科學技術的發展，有力地推動了軍事通訊技術的進步，突出地表現在電報的運用和電話的發明上。
19世紀30年代，歐洲和美洲先後出現了商用電報機。在這方面有代表性的發明家是英國的高斯、韋伯和美國的莫爾斯。1833年，高斯和韋伯製作出第一個可供實用的電磁指標電報機。此後不久，另一個年輕的英國人庫克和倫敦高等學院的教授惠斯登發明了新型電報機，並取得第一個專利。1837年，美國人莫爾斯的發明，把電報技術向前大大推進了一步。他用一套點、劃符號代表字母和數字（即莫爾斯電碼），並設計了一套線路，發報端是一個電鍵，該電鍵把以長短電流脈衝形式出現的電碼饋入導線，在接收端電流脈衝激勵電報裝置中的電磁鐵，使筆尖在不斷移動的紙帶上記錄下電碼。經過不斷改進，這套電報系統於1844年達到實用階段，在巴爾的摩和華盛頓之間首次建立了電報聯絡。
由於戰爭比人類任何其他活動都更加依賴於當時最有效的通訊手段，因此電報一經出現，便立即引起了軍界的關注。1854年，英軍第一次在戰爭中採用了電報。
由於電報在收發時需要轉譯電碼，人們嫌它遲緩不便，於是便進一步尋求更便捷的通訊方式，電話也就應運而生。英國的胡克首先提出在遠距離上傳輸語音的建議。1837年，美國醫生佩奇發現，當鐵的磁性迅速改變時，會發出一種音樂般的悅耳聲音，這種聲音的響度隨磁性變化的頻率而改變。他把這種聲音稱作“電流音樂”。大約在1860年，德國的賴斯第一次將一曲旋律用電傳送了一段距離，他把這個裝置叫作“電話”，這個名稱於是沿用下來。直到1876年，美國的貝爾終於發明了第一臺電話機。電話及此前發明的電報的運用，使軍事通訊產生了革命性的變革。
人類歷史經歷了農業社會、工業社會，正逐步進入資訊社會。資訊是無時無處不存在的。在日常生活中，我們從電視或收音機裡收視或收聽的天氣預報就是資訊。當人們瞭解到天氣變化時，就可以決定穿衣多少或者是否攜帶雨具。至於在經濟、政治、軍事等活動中，資訊就更為重要了。
通訊是為資訊服務的，通訊技術的任務就是要高速度、高質量、準確、及時、安全可靠地傳遞和交換各種形式的資訊。隨著社會的發展，人們對資訊傳遞和交換的要求越來越高，通訊技術得到了迅猛的發展。
現代通訊技術的進步，主要表現在數字程控交換技術、光纖通訊、衛星通訊、智慧終端等方面，而覆蓋全球的個人通訊則是通訊技術的發展方向。
數字程控交換技術
世界上第一臺程控交換機是1965年由美國貝爾電話公司製造的。程控交換機最突出的優點是：改變系統的操作時，無需改動交換裝置，只要改變程式的指令就可以了，這使交換系統具有很大的靈活性，便於開發新的通訊業務，為使用者提供多種服務專案，如電話網中傳輸資料等。
在通訊網中傳輸或交換的訊號有兩類：模擬訊號和數字訊號。相應的傳輸或交換方式分別稱為模擬訊號方式和數字訊號方式。
模擬訊號是連續的，模擬訊號方式簡單易行，但是模擬化的聲音訊號經過長距離的傳輸以後，會受各種干擾的影響，聲音的質量較差，甚至發生失真等。
數字訊號是不連續的。如果打電話的人說話的模擬訊號傳到交換機以後，交換機並不急於交換到被叫者，而是先將這個模擬訊號透過編碼器轉變成一系列的“0”和“1”，這種由“0”和“1”組成的訊號稱之為數字訊號。這樣，人的聲音由我們平時能聽到的模擬訊號轉變成為一種人聽不懂，只有計算機才能聽懂的聲音了。交換機在完成取樣編碼後，再將數字訊號傳輸出去，最後數字訊號經解碼器再轉變為模擬訊號，被受話人接受。訊號數字化的最大優點是抗干擾能力強。
光纖通訊
光纖是光導纖維的簡稱，它是一種傳播光波的線路。利用光纖中傳播的光波作載波傳遞資訊的通訊方式就叫光纖通訊。光纖被稱為資訊傳輸的“超高速公路”。
光纖通訊最大的優點是通訊容量大，損耗低。英國華裔科學家高錕在1966年從理論上論證了光導纖維作為光通訊介質的可能性，被尊稱為“現代光通訊之父”。
衛星通訊
衛星通訊以微波為載波。微波是指波長為1米～1毫米或頻率為300兆赫～300吉赫範圍內的電磁波。它是直線傳播的。同步衛星通訊有許多優點：第一，通訊距離遠。第二，通訊不受地理條件（如山河海洋阻隔）的限制，也不受自然災害或人為事件的影響。第三，通訊質量高。第四，通訊容量大。第八代國際通訊衛星有44個轉發器，可同時提供幾萬路電話線路或轉發幾十路電視。第五，可提供各種服務業務。但同步衛星通訊傳輸時延大且在地球兩極附近，存在衛星通訊的“盲區”。
衛星通訊
行動通訊固定體之間的通訊稱為行動通訊。移動體可以是人、汽車、船隻、飛機和衛星。行動通訊種類繁多，可分為陸地行動通訊、海上行動通訊、航空行動通訊等。行動通訊使人們能夠在移動過程中進行通訊，以適應現代社會中快節奏、人員流動性強的需要。
1。蜂窩行動電話即大哥大或手機，是20世紀80年代發展起來的一種行動電話。
蜂窩行動電話的服務區域（如一個城市），被劃分成若干個相鄰的正六邊形小區。小區的邊長几百米至十幾千米，每個小區設有一個無線基站。由於多個六邊形小區組合起來的形狀酷似蜂窩，因此將這種行動電話系統稱為蜂窩行動電話系統，所用的電話稱為蜂窩行動電話。
2。無線尋呼接收機
即我們常說的“BP”機、“BB”機、“Call”機。它是無線尋呼系統的終端裝置。無線尋呼系統是一種單向（只叫不發）移動通訊系統。
3。第二代無繩電話（CT－2）
無繩電話是指手機（送話器和受話器）與主機（電話機的基座）之間不用物理連線的一種電話機。手機與主機之間的連線被各自配備的小功率無線電發射機所取代。而主機仍是透過電話線與電話網的交換機相連。
4。移動衛星通訊
利用通訊衛星作為中繼站，可以實現固定通訊，也可以實現行動通訊。
移動衛星系統按應用領域可分為：海事移動衛星系統（MMSS）、航空移動衛星系統（AMSS）和陸地移動衛星系統（LMSS）。
未來通訊技術的展望
通訊技術在20世紀得到飛速發展，21世紀的通訊技術將向著寬頻化、智慧化、個人化的綜合業務數字網技術的方向發展。
