五千年，中華文化在歷史長河中翩躚，跨過崎嶇坎坷，源遠流長。在這些歷史文化中，我們最好奇的，想必是上古之時那個奇異瑰麗的世界。因為神秘而不可查，所以心生
想往
。
而成書於數千年前的《山海經》，記載了上古形形色色的奇人異獸和神話傳說，有奇禽，有異獸，有山神，有神人，呈現出一副鴻蒙初闢時的淳厚朴野的本來面貌，讓我們不禁迷醉於那個怪誕奇離的原始世界。
因此有人稱，此乃“華夏第一奇書”也。
那麼，這本書到底有多神奇呢？
但凡看過《山海經》的人，無不認為這是一部極具挑戰性的古書、怪書、奇書，我們當今很多流傳千年的神話傳說，如女媧造人、夸父追日、精衛填海、后羿射日等等，都能在裡面找到源頭。甚至，裡面記載的很多奇禽異獸，不僅是真實的，而且繁衍生息存活到了現在。
《山海經·卷四·東山經》記載：
（藟山）又南三百里，曰栒狀之山，其上多金玉，其下多青碧石···有鳥焉，其狀如雞而鼠尾，其名曰
［
此蟲
］
鼠，見則其邑大旱。
［此蟲］鼠
在現代，它叫幾維鳥。幾維鳥是全球唯一倖存的無翼鳥，它們外形奇特，自帶生命探測儀，生性慵懶、膽小如鼠，晝伏夜出，喜愛群體生活，性情溫馴而且好奇心旺盛。
《山海經·卷四·東山經》記載：
（葛山）又南三百八十里，日餘峨之山，其上多梓枏，其下多荊芑···有獸焉，其狀如菟而鳥喙，鴟目蛇尾，見人則眠，名曰犰狳，其鳴自訆，見則螽蝗為敗。
在現代，它也叫犰狳。一種小哺乳動物，屬夜行性動物，晝伏夜出，多吃白蟻、蠕蟲、黑蟻、蝗蟲、蜥蜴堅果和蛇類等。奇怪的是，犰狳特喜歡吃腐爛的動物屍體。
《山海經·南山經》記載：
又東三百七十里曰杻陽之山。其陽多赤金，其陰多白金···怪水出焉，而東流注於憲翼之水。其中多玄魚，其狀如龜而鳥首虺尾，其名曰旋龜，其音如判木，佩之不聾，可以為底。
在現代，它叫鱷龜。現存最古老的爬行動物，世界最大的淡水龜之一，有“淡水動物王者”之稱。鱷龜因其霸氣的外觀，在國內深受龜類愛好者青睞，故被飼養為寵物。
除以上之外（當然，還有很多就不一一舉例了），更多的是我們現今看不到的各種異獸，對於那些超出我們認識的“史前怪獸”，到底是古人想象出來的，還是實實在在生存過的生物，我們不得而知。但反過來講，既然有些是真實的地球物種，那其他部分也未必是杜撰出來的。
《山海經·南山經》記載：
又東三百里，曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青[青蒦]。有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人，食者不蠱。
《山海經·大荒北經》記載：
西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食、不寢、不息，風雨是謁，是燭九陰，是謂燭龍。
燭九陰是鍾山之神，而實際上《山海經》中每座山都有自己的山神，而且樣貌各異，如帝江、陸吾等等，都是掌管各山的山神。
《山海經·西山經·西次三經》雲：
又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯谷。有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。
《山海經·西山經》雲：
西南四百里，曰崑崙之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿時。
以上奇獸怪神我們可能並不熟悉，但下面這些神話傳說我們耳熟能詳。現代很多影視作品的創意源泉來自《山海經》。
《山海經·大荒西經》雲：“
有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處慄廣之野，橫道而處。
”
《山海經·海外西經》記載：“
刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之於常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干鏚以舞。
”
《山海經·北山經》記載：“
又北二百里，曰發鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自詨。是炎帝之少女名曰女娃，女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛。常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流注於河。
”
當然，《山海經》中的內容不僅僅有這些奇禽異獸、遠古神話，還包含了巫術、宗教、地理、植物、動物、民族、哲學、天文、氣象······可謂汪洋閎肆，有如海日。
《山海經》全書共十八卷，有“山經”五卷，所述之地都在大陸；有“海經”八卷，所述之地都在海外；有“荒經”五卷，所述的是遠在大荒之境。也有人將“海經”和“荒經”合稱為“海經”十三卷。
《山海經》的出現，滿含神話思維的原始生命的新奇，滿足了我們對遠古之時那個奇異瑰麗世界的幻想，稱“千古第一奇書”，實不足為奇也。
