在我們中國古老的民俗節日中，農曆的正月十三，是蟲王的誕辰日。蟲王，是古代中國農村驅滅害蟲呵護莊稼的保護神，也稱蟲神。民間的八蜡廟、蟲王廟、劉猛將軍廟，都是為了祭祀蟲王。
在這一天，不但民間會舉行聲勢浩大的迎神賽會，就連官府都會舉辦隆重的祭祀典禮。當然，不管是民間還是官府，祭祀蟲王的目的都一樣，都是祈請蟲王驅除各種害蟲，確保來年五穀豐登，人畜平安。
這個保護神到底是鳥，還是人，還是其他的什麼，眾說不一，難以分辨。大概來說，主要有兩種說法，一種是鳥，一種是人。
一、鳥說
有的說這個保護神，是一種叫做鶖的專食蝗蟲的水鳥，這種水鳥的頭部和頸部都沒有長毛。據《夷堅支志》記載：南宋紹興二十六年（公元1156年），安徽、江蘇一帶即將秋收，卻“蝗蟲大起”，遮天蔽日，危害莊稼，人們束手無策。突然有一天，成千上萬的水鳥飛來啄食蝗蟲，不到十天，便“蝗無孑遺，歲以大熟”。朝廷知道後，封這種叫做鶖的水鳥為“護國大將軍”。民間百姓則把這種水鳥視為蟲神來祭拜，體現了古人對自然的敬畏，流露出古人對自然的感恩之心和感激之情。
二、人說
有的說蟲王是人，就是劉猛將軍，很多地方都有劉猛將軍廟。劉猛將軍到底是誰，也是眾說紛紜，有說是宋欽宗時期的劉仲偃的，有說是元朝末年猛將劉承忠的，還有說是南宋劉銳的，但說得最多的，還是南宋抗金名將劉錡。《如皋縣誌》上記載：“劉猛將軍，即宋將劉錡，舊祀於宋”。
劉錡，甘肅靜寧人，曾經率部大勝金兵，是之聞風喪膽，但卻遭到奸臣秦檜的排擠，奪去他的軍權，讓他做了地方官。他在任上時，整頓田畝，興修水利，消除蟲害，深受民眾愛戴。《恰庵雜錄》記載：淮南、淮東、浙西制置使劉錡驅蝗有功，宋理宗敕封他“揚威侯暨天曹猛將之神”。
江蘇無錫劉猛將軍廟曾有一副對聯：“臥虎保巖疆，狂寇不教匹馬還；驅蝗成稔歲，將軍合號百蟲來。”
相傳農曆正月十三，是劉錡將軍（劉猛將軍）的生日。在這一天，不但官方會正式祭祀，老百姓也會舉行迎神活動。屆時人們宰殺牲畜，獻上供品，鄉民們還肩抬著劉猛將軍的神像遊街，稱為“待猛將”。大家把這一天搞得非常熱鬧，用來表達對蟲王的紀念和對來年豐收的祈盼。
