著名的《星際迷航》演員威廉·夏特納 （William Shatner） 和三名乘客組成的機組今天早上乘坐藍色起源公司（Blue Origin，是亞馬遜CEO傑夫·貝索斯旗下的一家商業太空公司，2000年成立）的旅遊火箭（New Shepard）成功地飛到了太空邊緣並返回。四人組於美國東部時間上午 9 點 50 分從德克薩斯州範霍恩的發射設施起飛，爬升到大約 66 英里的高度，然後安全降落在地球上。
今天與 Shatner 一起飛行的是兩名付費客戶和一名 Blue Origin 員工。他們是小型衛星公司 Planet Labs 的聯合創始人 Chris Boshuizen 和軟體公司 Medidata 的聯合創始人 Glen de Vries。Blue Origin 的任務和飛行運營副總裁 Audrey Powers 代表公司參加了此次飛行。
此次航班的機組人員
據報道稱，夏特納著陸後，淚流滿面，為剛剛發生的事情而激動，並對藍色起源的創始人傑夫·貝索斯稱。“你給我的是最深刻的體驗，我對剛剛發生的事情充滿了情感。”
今天早上的飛行持續了 10 多分鐘，標誌著 Blue Origin 在旅遊火箭上的第二次成功載人發射。該公司於 7 月 20 日進行的首次載人發射搭載了亞馬遜前執行長貝索斯。他與他的兄弟馬克和傳奇飛行員沃利·芬克（Wally Funk）一起飛行。當時沃利·芬克以 82 歲的高齡成為太空中最年長的人，但今天早上，90 歲的夏特納超過了她。
飛行結束後，傑夫·貝索斯將藍色起源宇航員的翅膀固定在威廉·夏特納身上
New Shepard是該公司目前的主要火箭。該飛行器是亞軌道的，因此它無法達到足夠的速度進入環繞地球的軌道，但它能夠將乘員發射到太空邊緣並返回，這樣乘客可以體驗幾分鐘的失重狀態。為了進入太空，宇航員們位於火箭頂部的宇航員艙內，一旦飛出地球，太空艙和火箭就會分離，乘客們會短暫地漂浮在整個艙內。然後，這兩部分都落回地面；太空艙在降落傘下的幫助下降落，而火箭會重新點燃發動機並垂直降落。
儘管夏特納的飛行最終取得了成功，但它正值藍色起源的一段動盪時期。就在任務開始之前，21 名現任和前任員工發表了一篇譴責文章，批評 Blue Origin 的文化既有性別歧視又不安全。《華盛頓郵報》最近的一項調查還顯示，該公司員工認為 Blue Origin 擁有“專制的兄弟文化”。
