1885年，德國工程師卡爾·本茨在曼海姆製造出一輛裝有0。85馬力（1馬力≈735瓦）汽油發動機的三輪汽車，該車最高速度為15km/h，
成為了世界上公認的第一輛汽車
。
1886年1月29日，本茨在德國取得了汽車專利證，同年，德國另一位工程師戈特利布·戴姆勒也製造出一輛用1。1馬力汽油發動機作為動力的四輪汽車，因此人們一般把1886年作為汽車元年，
1886年1月29日也被公認為汽車誕生日
。
時光飛逝，一轉眼100多年的時間過去了，在這期間，雖然汽車經歷了多次大的改動，但驅動汽車的動力基本上沒有發生太大的改動，始終以汽油和柴油為主。
而如今，隨著新能源汽車的入局，穩定了百年的汽車行業也面臨著洗牌的局面，但這其中也不乏巨大的阻力，那麼新能源汽車會是汽車行業的未來嗎？
目前所謂的新能源汽車品類繁多，
包括插電（含增程）、純電、氫能源（氫動力、氫電混動）等
，它們也各有優劣。
插電（含增程）式動力車型可油可電，沒有里程焦慮，被視為是目前階段最佳的過渡性產品，但由於它既使用了發動機，又配有電池、電機等，結構較為複雜，因此製造成本不低，而且後期維修保養費用並不便宜。
純電車型使用成本極低，有家用充電樁的情況下，一公里也就不到1毛錢，在油價居高不下的今天，簡直不要太香，但如果家裡只有一臺車，目前並不建議購買純電動車，一來續航里程一般，且受到外界氣溫影響較大；二來充能速率較慢，即便是使用快充，充滿電也大概需要至少1個小時的樣子；三是純電車本身價格較貴，而且電池更換更是高成本。
氫氣燃燒後產出的只是水，因此氫動力車被一些人視為最佳解決方案，
不過氫氣製造、儲存成本過高
，目前並不適宜大規模推廣，而且相關車型研發成本高、售價更是昂貴，加上充能配套設施不健全，只能在小範圍內試執行。
雖然各有優劣，但新能源汽車確實在飛速發展中，隨著電池技術的成熟，目前續航里程長、充電時間快的電動車也越來越多，相信隨著新技術的使用，
以電為動力的車型會被更多消費者所接納
。
