前幾日，通用突然宣佈旗下自動駕駛公司Cruise CEO Dan Ammann將離職，首席技術官Kyle Vogt擔任臨時CEO。
由於事發突然，很多人甚至第一時間都沒有反應過來。隨後傳出訊息，Ammann離職的主要原因是與有著鐵娘子之稱的通用CEO Mary Barra觀念不和。
作為公司元老，Ammann的離職將會對Cruise產生一定的影響。但這一切又是如何釀成的呢？讓功夫汽車帶大家一起看一下。
（1）曾是通用股肱之臣，帶領Cruise脫穎而出
Ammann最早供職於摩根士丹利，在職期間曾推動公司的資產重組和IPO，可以說當時就已經在業內非常有名。後來通用將他挖過來做了財務主管，再後來乾脆成為了通用汽車的首席財務官，並擔任通用汽車執行長。
前些年的經濟危機對美國汽車企業衝擊非常大，通用汽車也開始縮減虧損的海外業務規模，包括將歐寶汽車賣給了PSA。經過一系列的“瘦身”，通用熬過了最艱難的時期，並重新實現了正增長，煥發出了新的活力。Ammann以及他們那一批的通用高層，可發揮了非常重要的作用。
到了2016年，Ammann主持收購了Cruise，以便加快通用在自動駕駛技術方面的發展，他也順理成章成為了Cruise的CEO。在Ammann主事期間，Cruise的自動駕駛技術迎來了長足的發展，包括在2020年推出了無人駕駛擺渡車Origin，車內已經沒有踏板和方向盤這樣的手動操控裝置，所有執行都是智慧系統自動進行。與其說它是一款電動車，不如說它是一個可以乘坐6人的共享電動平臺。
在2020年度的美國《消費者報告》自動駕駛技術評比中，搭載在凱迪拉克上的Super Cruise系統一舉奪魁，擊敗了特斯拉Autopilot。它透過釐米級高精度地圖技術與增強型GPS定位技術配合，讓整個自動駕駛過程非常順利，對於危險的識別也非常精準，這也讓通用在自動駕駛技術方面有了足夠的話語權。
除此之外，Ammann還主持收購了自動駕駛初創公司Voyage，這也讓Cruise的公司規模也再度得到提升。今年5月份，Cruise的估值首次超越了行業標杆谷歌Waymo，也是因為很多投資者認識到了Cruise不錯的前景。
按理說，通用的自動駕駛技術能有如今的領先地位，Ammann可以說居功至偉。如果算上他在上一個時代對於通用大刀闊斧改革的貢獻，說他是通用的股肱之臣也不為過。
（2）自動駕駛熱度退潮，商業化前景存疑
實際上“被離職”的自動駕駛公司CEO並非只有Ammann一個，今年4月份，Waymo公司的執行長John Krafcik宣佈卸任，Uber直接把成立4年的自動駕駛部門ATG賣給了競爭對手Aurora，旗下的自動駕駛技術公司Zoox則賣給了亞馬遜。
這些變化都共同指向了一點，那就是自動駕駛汽車商業化的挑戰性比很多人預料的更大。最直接的表現就是投入巨大、量產困難，這讓科技公司獨立研發的道路已經被堵死，畢竟即使是谷歌這樣的大佬，也不可能一直“燒錢”燒下去。
再有就是越來越嚴格的監管審批，包括國內目前還沒有放開L3級自動駕駛技術的應用，雖然《汽車駕駛自動化分級》推薦性國家標準已經報批，但依然還沒有準確的時間點。對企業來說，大量的投入隨時有打水漂的危險。
因此自動駕駛領域開始了加速整合，技術公司都要尋求傳統汽車企業“抱團取暖”，要不然根本生存不下去，而Ammann與通用高層的分歧就在於此。
通用高層更傾向於將Cruise的自動駕駛技術儘快覆蓋到凱迪拉克、別克等品牌上，儘快實現商業化，希望儘快在門店銷售更多搭載Cruise技術的自動駕駛汽車。
而Ammann卻覺得在現在這樣一個時間“視窗”，耗費大量精力與做技術應用層面的工作沒有必要。事實上他在之前已經提出，Cruise要推出Robotaxi業務，也就是無人駕駛出租車或者貨車，在此基礎上才能考慮分配資源去做現有產品序列的技術應用，但通用高層很顯然並不這樣認為。
通用高層還提出，Cruise應該學習Ultium，後者的電池作為通用電動汽車的平臺以及Ultifi軟體系統，已經開始為通用汽車車主提供不同的連線服務。
從目前來看，兩者的矛盾似乎不可調和，分道揚鑣或許是最好的結局。
（3）自動駕駛的機遇與挑戰
在電動車行業發展初期，自動駕駛技術的吸引力還是非常大的。包括特斯拉最早闖出名堂，它的FSD自動輔助駕駛系統立下了不小的功勞。尤其是它的高速表現，幾乎得到了使用者的一致好評。
但隨著智慧汽車的飛速發展，已經有越來越多的企業或者科技公司開始入局自動駕駛，行業競爭也迅速加劇，大家關於自動駕駛認知也越來越深。
比如特斯拉FSD對於匝道、城區等場景的支援依然不夠，華為自動駕駛就透過鐳射雷達的應用，解決城區通勤的問題，最近上市的摩卡NOH則專注匝道等場景的解決。再比如早期的自動駕駛都是基於感測器的感知能力，現在各大車企又在積極推動高精地圖的應用，把所有的路況一覽無餘，自然就足夠安全了。或者推動5G車聯網技術，把所有的新車都入網，知道每一輛車的位置，自然也就不用擔心出事了。
對於車企來說，一旦所“押寶”的方向是錯誤的，後續極有可能血本無歸。這也是各大企業最近紛紛“後撤步”的主要原因，是真的“虧不起”。
雖然各家企業的方式不一樣，但有一點是相同的，自動駕駛技術需要搭載高精度的感測器和算力極強的軟體，研發成本相當高，對於車企來說收回成本相當困難，而且也擔心安全方面的問題。一旦大規模商用出現大規模事故，對於車企來說絕對是萬劫不復。
但機會也是顯而易見的，一旦提前打通了關鍵技術，後續甚至可能推動整個汽車產業轉型，在未來競爭中佔據絕對主動。
（4）功夫拍案
雖然Cruise的主心骨人物下臺了，但以目前的形式來看，通用將大力推動Cruise自動駕駛技術的商業化，也就是往更多的車型上覆蓋，這一點還是非常值得期待的。
城頭變幻大王旗，早幾年幾位風光無限的自動駕駛大拿，似乎又都紛紛開始了新的歷程，自動駕駛技術會駛向何方呢？
