永安建制後，關於太平軍下一步去哪裡發展的戰略方針問題，太平六王開始探討突圍，但這時永安城已經被第三任欽差大臣賽尚阿領軍包圍了。
楊秀清決議分兵，以一兩個太平軍主力吸引清軍火力，掩護天王洪秀全出城。
於是，石達開、羅大綱和秦日綱率一組軍隊，出城吸引清兵，主要任務是阻擊，這一去戰功無數，富貴加身。
另一組由馮雲山，蕭朝貴和韋昌輝率領，吸引一部分清兵解決圍城壓力後快速奔全州沿湘江入湖南，而這一去，物是人非。
最後一組由洪秀全，楊秀清率領，由北門出城後直奔全州。
第一次正式領兵的石達開猶如蛟龍入海，充分發揮了他的軍事指揮天賦，不僅跳出了清軍的包圍圈，輾轉騰挪之間意外發現了欽差大臣賽尚阿的中軍大營。
遇到這樣一條大魚，豈能放過。
於是秦日綱領軍殿後，石達開率領羅大綱一路追擊，賽尚阿帶領一萬親兵一路逃崩，等跑到桂林城下時，身邊親兵所剩無幾，桂林守城將士不敢開城門，只得放下一根繩梯將堂堂欽差大臣吊上城頭。賽尚阿顏面喪盡，軍心盡失。
賽尚阿出征之時曾向咸豐皇帝請出了鎮壓清朝國運的“遏必隆腰刀”，賽尚阿兵敗咸豐帝在大殿上氣得大罵“草包”、“飯桶”，賽尚阿後被壓解回京，在幾乎花光了他為官幾十年搜刮的民脂民膏後終於保住了他那條命。
