弄清這個問題，我們先看看【豆】字的甲骨文和金文：
甲骨文及金文（分列上下排）
從字形看，“豆”像一個高腳有底座的碗，裡面盛有東西。
【豆】，
《說文》：古食肉器也。象形。
“豆”是古代盛放食物的器具，如同現在的碗碟一樣。
最初的豆器為土陶燒製，形狀是上盤下柄，底下帶座，就像現在家中用的高腳果盤。早期的豆，估計只是普通的飯碗，後來製作講究了，成為了禮器的一種，盛肉醬之類。
西周原始瓷豆
西周青銅豆
來到青銅器時代，有了青銅豆。西周時期的青銅豆，器形仍似陶豆，盛食的盤淺腹大口。春秋時期豆的形體有變化，出現帶蓋的豆，外表增加了裝飾。豆也用其他材料製作，並且有了專稱。
《爾雅·釋器》說：“木豆謂之豆（桓），竹豆謂之籩biān，瓦豆謂之登。”
籩，古代祭祀和宴會時盛果品等的竹器。與豆的形狀樣子很相像，但兩者盛放的食品不同，材料也就不同。籩是盛脯（肉乾）棗、栗子等乾燥的食物用的，用竹子製作。豆是盛菹zū（醃製的蔬菜）、醢hǎi（肉醬）等有汁的食物用的，所以用木製作。籩與豆多配合使用，一起出現，
如《詩經》：“儐爾籩豆”，“籩豆有踐”。
曾侯乙墓漆豆。
用來做祭祀等莊重場合的豆器，製作複雜而且精美。湖北隨縣曾侯乙墓出土有雕花漆木豆，堪稱是精美的工藝品。該漆豆及蓋分別用兩塊整木雕成：先用一塊雕出整體（座、柄、鼻、耳），耳先雕成饕餮形狀，再鏤空其兩側：另用一塊整木雕岀豆蓋，蓋頂浮雕仿銅器雲紋、龍紋。整器遍髹黑漆為底，再用朱漆描繪花紋圖案，色彩豔麗，盎然成趣。該漆豆在戰國漆木器中屬上品，有著很高的藝術價值。
【豆】作為一種禮器，社會等級不同，豆的使用也有嚴格的區分，如：【禮器】天子之豆二十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。
當然，相比起鐘鼎等大的器物來言，豆只能算小器物，由於它很實用，製作精美的豆供祭祀禮儀場合使用，普通的豆在生活中常水中作為飲食器用。古時身份不同，使用豆的數量也大有差異。地位越高，擁有的豆就越多，甚至年歲越大，享用的豆也多。
《禮記·鄉飲酒》記載：“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆。”年事越高，享用的豆越多。當然，所謂若干豆實際指的是豆裡盛的食物量。
豆既然是指器物，先秦古籍中有關“豆”的記載也就不難理解了。
《論語·衛靈公》說：“俎豆之事，則嘗聞之矣。”便是指關於俎（形如砧板）與豆這兩種祭祀用的器物的事，引申為禮儀的意思。“俎豆之事”就是說的“禮儀之事”。
《禮記》裡所謂“觴酒豆肉”就是指酒杯裡的酒和豆中的肉。
《考工記》說：“食一豆肉，飲一豆酒，中人之食也。”就是說，吃豆的肉，飲一豆的酒，這是普通人的食量。
錯金蟠獸紋銅豆
豆是一種盛食物的器物，有一定的容積，所以古代也把“豆”做計量工具來用。
《左傳·昭公三年》記載齊國原有四種量器：“豆、區、釜、鍾”，從豆到釜為四進位，從釜到鍾為十進位。出土的齊國陶文常見“王豆”、“公豆”，表明這些豆是標準量器，用於關卡和國庫的計量。齊量一升約合今205毫升，由“四升為一豆”知，一豆的容積為今820毫升。比兩個可樂易拉罐的容量大一些。
既然古時的豆，是器物，怎麼變成現的可以吃的“豆”呢？
尗-篆書
其實我們今天可吃的“豆”，在古代時不叫“豆”，而叫做“
尗
shú”。
【尗】
，象形，象尗豆生之形也。
【叔】，尗+又（手），用手去拾“尗”，就是“叔”（“又”是“手”的意思），很形象，像農村田裡撿穀子的情景。
後來，【叔】字用來命名，表示父親弟弟的意思，就加個草字頭，便是典籍裡用的“菽”。
《詩經》裡有“采菽采菽”之句
《左傳·成公十八年》有“不能辨菽麥”，其“菽”指的都是可吃的豆。
為什麼後來“菽”成了“豆”呢?
【荳】，艹+豆，即果實象“豆”一樣的植物，實際上，“荳莢”中“荳”，尗、菽，大豆類植物，只是不同的別稱。
後來【豆】合併了【荳】字，這樣 “荳，尗、菽” ，後來漸漸通用，均以“豆”來稱呼，大概到秦漢之際，就開始把“菽”叫做“豆”了。“豆”也是九穀之一。如：
【周禮·天官·大宰·三農生九穀註】黍、稷、秫、稻、麻、大小豆、大小麥為九穀（谷）。
《漢書·楊惲傳》說：“田彼南山，蕪穢不治，種一頃豆，落而為箕。”所謂種一頃豆，就是種一百畝豆類作物。這時的“豆”就是能吃的了。
隨著“豆”（指豆科植物）名稱的流行，到現在為止，很多人反而不知“豆”的初始本義了。若是讀古文經典，“豆”是指物品還是食物，可要分清楚喲。
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