趙襄子是趙鞅的庶子，幼時並沒受到趙鞅重視，但他從小聰敏好學，又胸懷寬廣，所以，很快就成為晉國四卿趙氏的領軍人物。
趙鞅和趙襄子都是有野心的人，三家分晉之前，趙氏封地緊挨著代國，而代國旁邊就是經常襲擾趙氏的中山國。因此，趙鞅朝思暮想要把中山國給滅了。但想滅亡中山又不是件容易的事，因為中間還隔著一個代國，而這個代國又是個歷史比較久遠的小國。《太平寰宇記》載：“代地本瞿、姜姓之國，週末強大，在七國前稱王”。說明代國是獨立於戰國之外的分封國家。關於代國的來歷，史載“湯封同姓，代子立國”，說明代國是商湯時期的封國。
雖然說代國的歷史來源記載較少，但代國的滅亡卻記載較多，應該是與趙襄子是三家分晉成員之一，又是趙國的創始人有關，所以在描寫他滅代的事件時，我們才從中知曉一些代國的歷史。那麼，代國又是如何滅亡的呢？上面講了，趙鞅一心想滅中山，所以嫌代國隔在中間礙事，這是主要原因。另外一個原因就是代國太小，既無戰鬥力也無防禦能力。正是因為代國與諸侯國沒有戰事，趙氏就找不到滅他的理由。
但是，攻打中山國始終是趙鞅一塊心病，即使要死了他還不忘把兒子們叫到床前，對幾個兒子說，他在夏屋山上藏了一個寶藏，看誰能把寶找回來。同去的兄弟們滿山找遍也沒發現有寶貝，全都垂頭喪氣空手而歸，唯有趙襄子興高采烈地跑回來說，他找到寶藏了，而且說寶藏就是代國。原本趙鞅對趙襄子並不看好，看到他對國事如此上心，就把原太子作廢，傳位給了他。
趙鞅死後，趙襄子一面給他辦喪事，一面又到夏屋山眺望代國，他心中謀劃出了一幅宏偉藍圖。在他眼前，他又有了新的發現，雖然代國只是幾座城池和不大的地界，但卻緊挨幾個國家，北與中山接壤，東與燕國毗鄰，打下代國，趙氏的版圖就漂亮多了。
從這裡，我們必須要弄清一個問題，那就是趙襄子滅亡代國時，三家分晉還沒有開始，而趙氏作為一個不是諸侯的國家，攻打代國還要受到周王室和晉公室的一些約束。但從趙鞅到趙襄子就開始謀劃滅代這件事可以看出，趙氏早就預謀好了從晉公室脫離出來的打算。可以說，這是趙鞅下的一著大棋。
趙襄子處理完趙鞅的喪事，馬上就想到了一個好辦法，他聽說代王后宮女人很多，就把漂亮的姐姐嫁給他當夫人，代王自然感激不盡。趙襄子又經常以郎舅關係找他喝酒，一來二去兩人成了無話不談的好友。
當與代王的關係相處非常融洽的時候，趙襄子也感到是動手的時候了。於是，他以請姐夫喝酒的名義把代王約到夏屋山上，看著山下的美景，喝著趙氏釀造的美酒，代王和隨從們早就放鬆了警惕。而趙襄子提前安排好倒酒的僕從，全部使用銅製的器皿侍候賓客。酒過三巡，賓主歡笑的時候，趙襄子使個眼色，倒酒的僕從們搖身一變成了趙氏的武士，他們拿出事先準備好的銅勺，有的用勺子敲打腦袋，有的用事先磨好的銅勺柄，敲的敲刺的刺，一會工夫，代王和他的隨從都倒在地上了。
代王死後，趙襄子馬上派人去接姐姐回來，可他姐姐聽說代王死了，心裡非常悲傷，一來不想和弟弟相見，畢竟代王對她不薄，一日夫妻百日恩，代王沒有什麼過錯就殺死人家，她不能原諒弟弟。二來，做為代國的第一夫人，她以後沒臉跟代國百姓相見。於是，在返回趙氏的路上代王夫人自尋了短見。看到夫人死了，隨行的護衛隊長也拔劍自刎了，有人說這個護衛長算得上是為主殉情，實際上，他應該是沒有保護好夫人，回去沒法向趙襄子交差。
從趙襄子滅亡代國這件事，說明趙氏早就在籌劃建立趙國諸侯國的事，事實也證明了後期趙國的走向，他們不僅跟中山國連年征戰，而且還成了戰國時期七雄之一，而趙襄子本人也在戰國曆史上有了一席之地，尤其是三家分晉以後，智伯瑤被三家所殺，他的門客豫讓前來尋仇，趙襄子多次與他交手，都倖免於難，雖然他有心要放過人家，但經不住豫讓死纏亂打，最終他還是處死了豫讓。（圖片來源於網路）
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