心腦血管疾病是目前國內死亡率排在前二位的疾病，大家十分恐懼的癌症還只能是排在了第三位。各種血管事件發生與動脈硬化有著密切的關係，動脈硬化是一種老化，但如果是患有三高的，或者還伴有其它可導致血管硬化的各種基礎疾病，以及許多不良嗜好與生活習慣等，則會加速其硬化的過程。
動脈硬化是冰凍三尺而非一日之寒，是逐漸產生的，一般從血管硬化到發生心腦血管疾病，需要15年左右的漫長時間。許多慢性疾病皆是有個從量變到質變的過程，如果在其發生量變的階段就能夠引起足夠的重視的話，即可以早發現、早預防與早治療，等發展到了質變的時候，疾病往往已經是到了嚴重的程度。
身體淺表的血管是摸得著也看得著，但是，最想知道的還是它在何時會發生硬化了的改變。全身的血管就等同於是身體內的交通網路，身體內的任何部分，倘若是失去了血管的交通與聯絡，則組織與器官會失去給養而衰亡，預防和維護血管就如同是道路的養護，因此，保持血管的健康是維持生命最基礎的條件之一。
如果能夠早期知道自己的動脈是否有硬化，就可以及早的採取預防措施，真正達到預防保健的效果。平常正確的養生方式應該是有的放矢的，有據可依的各種防控措施。動脈硬化通常是可以早期測定，只要透過一些簡單實用的方法就可以得到自己想要知道的結果，何樂而不為。
想知道自己的動脈是否已經發生了硬化，在家庭內僅僅透過採取一些簡單的操作，就可以自行檢測，並且能夠初步地判斷，自己的動脈是否有硬化的可能性。現在多數人家庭裡都自備有電子血壓計，常用的一種自測方式如上方的示意圖當中所顯示，採取仰天平臥的體位，分別先後測量自己同側的足踝收縮壓（高壓）和上臂收縮壓（高壓），將它們之間的比值稱作為ABI指數，在下方的示意圖中，可依據其比值來確定自己動脈硬化的程度。
另外，還有一個簡易的判斷方法是，首先去醫院做一個血脂檢查，利用下面的公式計算出自己的動脈硬化指數（AI）。AI的正常數值為小於4，當Al等於或大於4時，就說明已經發生了動脈硬化，數值越大顯示動脈硬化的程度就越嚴重，發生心腦血管病與其它血管疾病的風險就越高。不過該指數反映的只是高血脂所引起的動脈硬化，影響動脈硬化的因素還有很多，因此是僅供參考。
雖說動脈與靜脈都會硬化，相比較而言動脈的硬化會是更明顯。因為動脈是身體內的輸送管道，不僅要承受心臟血液搏出的壓力，還有血管自身彈性張力的維持，另外，血液內各種過剩的營養物質和諸多有害物質對血管的影響。如高血糖和高血脂，以及空氣與食品汙染中的有害物質，還有菸酒與某些服用的治療疾病藥物等危害。靜脈是迴流系統，各種影響則會是少了許多。
人一旦過了50歲時其血管年齡，如果不低於實際年齡的話，一般是不利於更加長壽。目前的平均壽命約在80歲左右，從50歲到80歲的這30年中，就應該積極地注意防護，想要繼續健康地活下去，從50歲開始就必須努力，讓自己血管老化的速度能夠降低一半為好。所以，50歲開始血管的健康狀況如何，是身體健康的分水嶺，是決定長壽的基礎保障條件。
血管年齡快速異常增長，不僅是動脈硬化加重，人的老化也會加快，動脈硬化加速會縮短壽命。因此，應該堅持消除動脈硬化的各種風險因素，養成良好的健康生活習慣。即使是20、30歲的年青人，如果有三高與不良的生活習慣等，也會有動脈硬化的危險性，血管年齡會異常增高，應該及時地早期加以控防才是。
雖說血管是體內的交通路徑，但是與現實中的公路和鐵路可不一樣，一旦破壞了出現問題是沒有可能完全修復。最佳的辦法是從年青開始，就要用心的維護方是，盡最大可能地延長其使用期限。否則是人還年輕著，可血管已經是不再完善，提前衰老的血管則無法保障正常的各種生命活動，所以欲延年益壽請先從保護血管開始。
