一項透過對老鼠進行的實驗，揭示了富含超加工食品的飲食會損害我們的健康的機制。實驗證實，在生產過程中食物經過
熱處理
後形成的某些化合物，會增加慢性腎病等疾病的風險。
該研究發現，經常食用高溫烹飪或加工的食物，包括烤肉、薯片和烘焙食品，會導致
先天免疫
系統的一個組成部分過度活躍，損傷腎臟。
近幾十年來，隨著社會對加工食品的消費增加，微血管疾病也增加了，而慢性腎臟疾病影響了幾乎14%的普通人口。
晚期糖基化終末產物
（AGEs），是由氨基酸和還原糖的混合物在食品經過熱處理以提高其風味和香氣時產生的，它越來越被認為是加工食品的致病成分。
然而，目前還不清楚長期食用加工食品，對腸道通透性（可能使細菌和毒素進入血液）和微血管疾病的影響有多大。
為了更好地理解熱處理飲食的影響，馬修·內爾森（Matthew Snelson）和他的團隊成員們將熱處理或未成熟的食物投餵給老鼠24周，發現這些老鼠尿液中
白蛋白
（albumin，將液體保留於血液的一種蛋白）的滲漏量是對照組的5倍，同時腎臟受到了損害。
接受熱處理飲食的
大鼠
，還表現出早期慢性腎臟疾病的額外跡象，包括小管間質纖維化的增加，和參與血液過濾的毛細血管簇的改變。
為了測試年齡是否是這些變化背後的罪魁禍首，Snelson等人給餵食特殊飲食的大鼠服用了一種含有年齡通道抑制劑氯化亞胺的藥物，並觀察其腎臟損傷和相關健康問題的改善情況。
為了更好地瞭解熱處理飲食導致腎臟疾病的機制，作者分析了大鼠血清中的蛋白質。作者注意到一種叫做
補體
成分C3的蛋白質的存在，這種蛋白質只存在於餵食熱處理食物的大鼠中。
這種蛋白質是先天免疫補體系統的一部分，是一個複雜的蛋白質網路，被入侵的病原體或組織損傷啟用。
該研究的
通訊作者
梅林達·考夫蘭（Melinda Coughlan）表示：“我們可以製作替代食品配方或功能食品，以抑制食用加工食品引起的反應。”
“例如，我們可以在加工食品中新增
抗性澱粉
，這將支援腸道中有益細菌的生長，並防止炎症。儘管如此，飲食建議還是應該減少深加工食品的攝入量。”據悉，在糖尿病小鼠模型中，高抗性澱粉纖維飲食透過抑制補體，維持腸道屏障的完整性，並降低腎臟損傷的嚴重程度。
