最新的腦成像研究表明，絕經後雌激素水平的下降可能會加速老年痴呆症的發展
一項詳細的新的大腦成像研究，對一些認知健康的中年受試者進行了檢查，結果表明絕經後女性雌激素水平較低可能在引發與阿爾茨海默病相關的大腦變化中起作用。研究假設這一機制可能是女性患老年痴呆症的比率高於男性的原因之一。
“大約三分之二的老年痴呆症患者是女性，人們普遍認為這是因為女性往往壽命更長，”來自威爾康奈爾醫學院的這項新研究的作者麗莎·莫斯科尼說。
然而，近幾年來，許多研究人員已經開始探索潛在的生理原因，為什麼阿爾茨海默氏症患者存在如此明顯的性別差異。例如，去年的一項新研究指出，許多性別特異的基因可能會增加女性患老年痴呆症的風險，而另一項研究則認為女性大腦的結構和功能差異可能加速有毒蛋白質的傳播。
這項新的研究建立在研究人員稱之為“雌激素假說”的基礎上。這個假說假設女性似乎表現出對阿爾茨海默氏症的易感性，因為更年期後雌激素水平的下降可能會加劇與神經退行性疾病相關的大腦變化的傾向。
基於這個新的假設，新的研究招募了85名女性和36名男性，年齡在40到65歲之間。所有的受試者都是認知健康的，他們參加了詳細的核磁共振成像和PET掃描來測量四種與阿爾茨海默氏症相關的生物標誌物，包括澱粉樣蛋白積累水平和葡萄糖代謝率。
與男性對照組相比，女性的澱粉樣蛋白堆積平均多30%，葡萄糖代謝降低22%，灰質和白質體積減少約11%。控制變數，研究發現更年期狀態是這些阿爾茨海默症生物標誌物最一致的預測因素，為雌激素假說增加了一些砝碼。
莫斯科尼說：“雖然所有的性激素都可能參與其中，但我們的研究結果表明，我們觀察到的女性阿爾茨海默氏症生物標誌物異常與雌激素水平下降有關。”。“灰質丟失的模式特別顯示出與大腦雌激素網路的解剖重疊。”
研究人員說，在提出關於激素替代療法降低阿爾茨海默病風險的任何結論性建議之前，還需要做更多的工作。同樣重要的是要記住，阿爾茨海默病是一種明顯的異質性疾病，涉及複雜的遺傳和環境因素。所以很明顯絕經後雌激素的下降不能被認為是女性阿爾茨海默病的唯一誘因。
然而，莫斯科尼注意到她的研究小組的研究指出，激素因素和更年期狀態是一些女性早期阿爾茨海默病風險的潛在有價值指標。
莫斯科尼說：“我們的研究結果表明，荷爾蒙因素可以預測誰的大腦會發生變化。”。“我們的研究結果顯示，大腦成像特徵或大腦中的生物標誌物發生了變化，這表明更年期狀態可能是女性阿爾茨海默病相關大腦變化的最佳預測因素。”
這項新研究發表在《神經學》雜誌上。
