秦始皇在13歲還是秦王時就開始修建自己的陵墓，到50歲死的時候還沒有修好，胡亥即位時給他爹又繼續修了2年才草草完工，這前後歷經了近40年的時間，修築這個陵墓最高峰時從全國徵發了上百萬人。而作為皇家陵墓，特別是秦始皇的陵墓，這屬於國家機密的最高級別了，是禁止在歷史上留下任何記載，更別說宣傳了，而且在出土的秦陵墓的瓦當裡有許多的記號，但這些僅為職位、地區等代號，不像修長城時每個磚上都刻有人的名字，所以皇陵和兵俑都是非常隱秘的事情。
兵馬俑坑為半地下結構，其上方原本有棚木並且高出地表，這與秦始皇陵其他陪葬坑低於地表8-10米形成鮮明對比，坑內甬道縱橫交錯，僅1號坑就有供人行走的通道多達20個，這種完全開放式的結構完全不符合深埋地下的陪葬規格。
考古研究表明，這些兵馬俑的製造年代，大約在秦統一全國的公元前221年動工，至公元前209年結束，前後大約歷時10年，需要幾萬工匠共同勞作。很多人一致認為是因為當時修建這一聲勢浩大工程的工匠全被殺掉了，導致這一工程無人知曉。然而事實並沒有那麼簡單。
項羽等一系列農民起義軍進入咸陽城之後，對於咸陽的大肆破壞，致使秦國對於這方面的記載，可以說是一把火付之一炬。並且秦國方面，為了保密的需求，更是選擇直接將建造秦始皇的那批工匠直接封死在了秦始皇的陵墓裡面。驪山大墓的建造者，或者是監督建造的那批人要麼戰死疆場，要麼直接被項羽殺死，可以說了解這批兵馬俑存在的人幾乎都已經不復存在了。
