我們知道現在世界上還是有很多國家保留了王室，雖然如今的王室通常只是作為一張亮麗的名片存在，但大家對它的關注度依然很高，好比英王室。英王室屬於溫莎王朝，而溫莎王朝的前身是薩克森-科堡-哥達王朝，它的歷史是從1826年開始的，距今已有194年。
194年的歷史，對於一個王朝來講並不算長。王朝是古代君主制的產物，在中國歷史上，很多大一統王朝的歷史都超過了194年——比如漢朝，比如唐朝，比如清朝。不過，每一代王朝最終都“盛極而衰”，走向沒落，而封建帝制也徹底湮滅在歷史的長河中了。
不過，世界上有這樣一個王朝，號稱“史上最長命的王朝”，歷經2680年傳126帝，延續至今，這樣的資料讓人一看就覺得難以相信。而這個王朝正是日本的“菊花王朝”。根據日本流傳至今最早的編年體正史《日本書紀》記載，“菊花王朝”的歷史始於中國的春秋時期。
為什麼要叫“菊花王朝”呢？因為菊花從中國傳入日本後就備受追捧，深受中國唐王朝文化影響的日本將菊花視為高貴的花卉，它不但和武士道有聯絡，還成了日本皇族的一種精神象徵，所以，日本皇族族徽上也繪著菊花圖案。
通常來講，一個皇族傾覆後，它建立的王朝也就消失了。如果從日本的皇族傳承情況角度來看，日本的王朝確實沒有發生過變化，一直由同一支皇族傳承，是世界上國祚延續時間最長的朝代。但日本宣稱的“萬世一系”卻有些誇張，因為“菊花王朝”的歷史本就有問題。
理由很簡單，日本史書記載“菊花王朝”的第一位天皇是神武天皇，他在公元前660年即位建立王朝。但事實上，那個時候中國的第一個封建王朝（秦朝）都沒建立起來，日本更是一片蠻荒，人們還住在半地穴式房屋裡，靠狩獵、採集植物為生，過著原始的部落生活。
且神武天皇的存在並沒有考古資料可以證實，他是日本神話傳說中太陽神“天照大神”的後代，自他以開始的9代“天皇”都活在傳說裡，直到第10代的崇神天皇（公元前97年-前30年）才算有考古資料可查，第15代應神天皇（公元270年-公元310年）後的歷史才漸漸有了可信度。
日本的統治者使用“天皇”稱號，是從明治時代（公元1868年至公元1912年）開始的。也是從明治時代開始，日本的史書開始宣傳“萬世一系”。事實上，日本的天皇一族能傳承這麼久，是因為它身後的“王朝”根本不具備真實的王朝屬性，天皇和中國的皇帝也有區別。
在中國，不論王朝怎麼變遷，皇帝總歸是擁有實權的，只有到了王朝沒落的時候，皇帝的權力才會被權臣之類的人分走。但日本歷史上的天皇是作為“神族”存在，是人們心裡的精神象徵；久遠的年代裡，日本也曾經小國林立，而幕府時期，天皇更是被架空了682年之久。
所以，日本歷史上的天皇，和其他國家歷史上的皇帝、國王都不一樣，史料記載，日本直到3世紀才有“大和國”，且那時候的首領不叫“天皇”，而是叫“大王”；17世紀的天皇，居然只有決定國家年號的權力。因此，日本的“菊花王朝” 能延續至今，是因為它已經融入了日本的文化當中，而不是因為它的“王朝生命力”頑強。
