這場災難比恐怖片還可怕，因為一切都是歷史真實發生的。
1986年4月26日，深夜1點，地獄之門，率先在蘇聯烏克蘭的普里皮亞季小城打開了。
切爾諾貝利4號核反應堆發生了巨大爆炸。大量核燃料溶解後的輻射粒子噴湧而出，甚至噴到幾千米的高空，然後四處濺落。
後經測算，當時爆炸產生的輻射量，高達二戰時期廣島原子彈爆炸的400倍以上。
但是，核電站的管理者不願意透露真相，謊稱只是普通的火災。於是，第一批趕到的消防員，直接用無防護肉身接觸核反應爐裡的物質。幾個小時之後，他們全部被送到醫院。
在《切爾諾貝利的祭禱》裡，一位消防員的太太有一段見證：“軀體已經不完整了，全身都是滲血的傷口。在醫院的最後兩天，我抬起他的手臂，骨頭鬆鬆垮垮，晃晃蕩蕩的，身體組織已經與它分離。肺的碎塊，肝的碎塊從嘴裡湧出來，他常被自己的內臟嗆著……”
據當時測算，26日晚爆炸後，到當天白天中午，這座城市的輻射指數已經超過正常值1。5萬倍，到了傍晚時分，輻射值超過了正常的60萬倍。
然而在當地，一切資訊成為了“國家機密”。人們無法想象此時已經身處何等危險中。有不少人還因為好奇，爬到樓頂上，去觀察天空中奇異的彩色的雲彩。有人回憶說，當時他的小女兒站在上面，抬起頭來，天空中一顆褐色的雨滴滴到她的嘴裡，她覺得裡面好像有點沙子。還跟她爸爸說，這雨好像有點鹹。小女孩後來遭受的痛苦，用她媽媽的話來說，“為什麼不換我去死”。
直到70個小時後， 蘇聯電視臺才播出核電廠事故宣告。僅13秒。僅僅因為，真相已無法掩蓋，核電站爆炸釋放出的輻射已經漂移到一千多公里外的瑞典，美歐已經透過衛星熱成像，發現了出事的切爾諾貝利。
官方繼續隱瞞，悲劇繼續擴大。3天后，五一國際勞動節，離切爾諾貝利核電站只有100公里的烏克蘭基輔，舉行了盛大遊行。人們臉上洋溢著笑容，完全不知道自己參加的可能是一場“死亡遊行”，當時攝影照片拿出來都是黑的，因為相機底片都被輻射染黑了。
這場事故直接導致的死亡人數到底是多少？至今不清楚。根據綠色和平組織的估計，死亡人數可能高達93，000人。這還不包括病變和殘疾。比如說，腦子裡長腫瘤，健壯如牛的人變得全身癱瘓等等。
然而，這一人類歷史上巨大的災難，很少在官方的歷史書中被提及。直到事件的親歷者阿列克謝耶維奇，用極高的還原度，極好的文筆寫出《切爾諾貝利的祭禱》。
為了寫這本書，她花了3年時間，採訪了500多個人，和受訪者一聊就是4、5個小時，甚至1天，憑藉此書，67歲的阿列克謝耶維奇獲得諾貝爾文學獎。頒獎詞：這是對我們時代和勇氣的紀念。
《政治事務》雜誌：比起戈爾巴喬夫的經濟改革，切爾諾貝利事件可能是蘇聯解體的真正原因。
這部書註定是一部傳世經典。
