羅馬帝國滅亡，中世紀時代到來
自從2世紀的巔峰過後，羅馬帝國的統治形勢便開始急轉直下了。羅馬帝國不僅內亂不斷、皇位更迭頻繁，外部還有日耳曼人的不斷侵襲以及來自西亞波斯人的侵犯，於是，在這樣惡劣的國際環境下，羅馬帝國又踉踉蹌蹌的綿延了約兩個世紀。395年，為了便於管理龐大的羅馬帝國，羅馬帝國皇帝不得不忍痛把帝國劃分成了西羅馬和東羅馬兩個帝國，東羅馬便是後來綿延千年的拜占庭帝國。
進入5世紀，在被內亂和蠻族侵擾了約兩三個世紀後，西羅馬帝國終於再也支撐不住了，便率先走向了帝國滅亡之路。476年，西羅馬帝國的日耳曼人將領奧多亞克見西羅馬帝國大勢已去，於是，他便廢掉了西羅馬帝國的皇帝，自己掌控了整個義大利半島。於是，這一事件便是標誌著西羅馬帝國的滅亡，從此開始，歐洲正式進入到了漫長黑暗的中世紀時代。中世紀時代，日耳曼人率先崛起，左右了中世紀的發展走向。
日耳曼諸國建立
雖然西羅馬帝國於476年才正式壽終正寢，但其實西羅馬帝國的國土喪失在5世紀初就開始了。407年，由於不列顛島人民的起義反抗，衰弱的羅馬帝國無力維持，於是不得不放棄了對這座島嶼的統治，隨後一兩個世紀，日耳曼人中的盎格魯撒克遜人陸陸續續的佔領了這座島。418年，羅馬帝國的高盧行省和伊比利亞半島也被日耳曼人中的西哥特人佔領了，西哥特人在此建立起了第一個正式的日耳曼王國：西哥特王國。439年，在羅馬帝國的北非地區，日耳曼人侵佔並建立了第二個日耳曼王國：汪達爾-阿蘭王國。481年，日耳曼人中的法蘭克部落在高盧地區的西北部建立了法蘭克王國。493年，日耳曼人狄奧多里克打敗了奧多亞克，在亞平寧半島上建立了東哥特王國。這便是日耳曼人在西羅馬帝國的故土上所建立的幾個主要王國，當然還有其他一些比較小的日耳曼王國。
拜占庭帝國倖存
雖然西羅馬帝國滅亡了，但所幸的是，羅馬帝國的另外半壁江山東羅馬帝國卻相對完好的儲存下來了。東羅馬帝國的首都君士坦丁堡在希臘語中稱作“拜占庭”，因此東羅馬帝國便又叫拜占庭帝國。拜占庭帝國因比較積極的向日耳曼人交付“保護費”，且首都君士坦丁堡又比較堅固，因此，拜占庭帝國便免於了亡國的悲慘際遇。於是，作為羅馬帝國的倖存者，拜占庭帝國便肩負起了收復西羅馬帝國故土、復興羅馬帝國的偉大歷史使命。下一個世紀，拜占庭帝國歷史上最偉大的一位帝王誕生了，他收復了許多西羅馬帝國的故土，引領拜占庭帝國走向了其千年歷史上的第一個黃金時代。
其他地區
這便是5世紀南歐、西歐的基本情況，一句話概括：西羅馬帝國滅亡，日耳曼人崛起建立了許多個日耳曼王國。除此之外，廣大的北歐、東歐以及中歐地區都還處於原始的部落聯盟時期，文明發展水平相對落後。
