犬戎，是戎族的一支，為黃帝之後之任姓。因曾居於山東與東夷族雜居而稱吠夷，商代時已西遷山西中部，後又逐漸西遷陝西北部。
《路史·國名紀甲》黃帝后姬姓國：狂犬，黃帝后之任姓。分見《潛夫論》。
《漢書》注引《山海經》：
黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生異明，弄明生白犬。白犬有二牝牡，是為犬戎。狂犬以犬為圖騰，犬國即為其後。到商代時，犬國常見於甲骨文中。
甲骨文有“犬”字即達378條之多，以犬祭祖、祭神、祭天的記載比比皆是。而犬為國名侯爵，即犬侯的記載也很多。
犬侯起初是服屬於商朝的。後來由於商朝沉重的進貢制的剝削，犬方與周、土、苦、羌、蜀、呂、鬼等同族紛紛叛亂，以致商王武丁忙於出兵連連鎮壓，促使商朝日益衰落。
犬侯所在地，《清一統志》卷一百六十河南懷慶府“射犬城，在河內縣東北。《後漢書·光武紀》更始二年，世祖破赤眉於射犬。注：射犬故城在武德縣北。又司馬彪《郡國志》：野王有射犬聚。《三國志·魏志》：漢建安四年，固以其眾屬袁紹屯射犬，曹公大破之。《水經注》：長溝水東途射犬城北。射犬在今河南沁陽縣東北，許昌市也有射犬城。《水經注》：溪水義南逐射犬城東，即鄭公孫射犬城也。許昌之射犬城乃以人名名地，而沁陽之射犬城則系犬侯故地。
犬，是人類最早的一個得力夥伴，是第一個被人們馴化的哺乳動物，自北極以至赤道各地都離不開它。犬可為人守衛、牧羊、趕走野獸、狩獵、拖雪撬、運輸、傳信等多項工作。
商末，犬戎被商多次征伐，往西遷向陝西的犬丘，在今興平縣東南。從射犬西遷犬丘之間，其間犬戎輾轉於晉中、陝北一帶，故《山海經·大荒北經》載：“有國名賴丘。有犬戎國。有神，人面獸身，身曰犬戎。”《海內北經》亦載：“有人曰大行伯，把戈。其東有犬封國。犬封國凡犬戎因，狀如犬。“袁珂注：“封，戎音近，故犬封國得稱犬戎國。又‘犬封國‘者，蓋以犬立功受封而得國，即郭注所謂狗封國’也。
《伊尹·四方令》雲：正西崑崙、狗國。‘《淮南子·墜形篇》雲：狗國在其（建木）東。’則狗國之傳說實起源於西北然後始漸於東南也。”
蒙文通謂“犬戎與周相終始，本居近地”是指興平之犬丘，在岐山周原之東。故商末，周人多次與犬戎發生衝突。《尚書·大傳》文王受命四年，伐畎夷。注：畎夷，混夷也。《詩》雲：混夷蛻矣，四年伐之。《史記·匈奴傳》也載：周西伯昌，伐夷瓜。《索隱》：即昆夷也。求韋昭雲：春秋以為犬戎，按：畎，音犬。大顏雲：即昆夷也。
《漢書·匈奴傳》：西伯昌伐吠夷。注：師古畎夷即畎戎也。按昆夷即昆戎、混夷、緄戎，乃祝融八姓之一，與楚為親族，為顓頊之後，與犬戎無關。後來常被史學家所誤用。犬戎西遷犬丘後，便兼營畎畝農業，故稱為吠戎。《史記·秦本紀》：非子居犬丘《正義》引《括地誌》雲：犬丘故城，一名槐裡，亦凡廢丘，在雍州始平縣東南十里。《地理志》雲：扶風槐裡縣，周曰犬丘。懿王都之，秦更名廢丘。高祖三年，更名槐裡也。
《水經·渭水注》：渭水又東，逕槐裡縣故城南，縣古犬丘邑也，周懿王都之，秦以為廢丘。漢祖三年，改曰槐裡。
周文王經幾次征伐犬戎，把犬戎趕往西方，故甘肅天水市西南又出現犬丘。《史記·齊世家》：文王伐崇、密須、犬夷。《鹽鐵論·繇役》：文王誅犬夷。說明周文王時已把犬戎趕出陝西地區而並其地，所以才能東遷豐鎬，以圖商約。
周穆王欲向西北方開拓疆土，也先向犬戎進攻。《國語·周語》：“穆王將徵犬戎，祭公謀父諫，不從，遂徵之，得四白狼、四白鹿以歸，自是荒服不至。”《竹書紀年》又說：“取其五王以東。”《穆天子傳》說：周穆王北滹沱之陽，乙酉，天子北升於□，天子北征犬戌，犬戎胡觴天子於當水之陽。顧實《穆大子傳西征講疏》以當水即唐水出於恆山，與滹沱河相鄰，則犬戎當在晉北恆山之北。這當系犬戎一支經營遊牧部落者。而農居者則仍居於甘肅天水。又周穆正歸途，孟冬壬戌，天子至於雷首，犬戎胡觴天子於雷首之阿，乃獻良馬四六。顧實以雷首即今山西馬邑縣之洪濤山，出雷水（即漯水，今之永定河，其源出洪濤山，流至大津之大沽河，北入海，即桑乾河是也）。看來，犬戎是被周穆王征服的，所以不斷地向周穆王進貢良馬。
周幽王時，因荒淫無道，國勢衰弱，申戎聯合增、西夷犬戎攻幽王。幽王舉烽火徵兵，兵莫至，遂殺幽毛驪山下，虜褒姒，盡取周賂而去。於是諸侯乃即申侯共立故幽王太子宜臼為平王，以奉周祀。平王立，東遷至雒邑，避戎寇。犬戎勢力強盛，雄峙於隴東。
周厲王時，秦非子之後秦仲居天水犬丘，常遭西戎犬戎不斷襲擊，結果秦仲的犬丘、大駱之族被西戎犬戎所滅。後來，奏仲也被西戎所殺。秦仲長子秦莊公兄弟五人，周宣王給了七千士兵，命他率領去伐西戎，結果大破犬戎，把犬戎趕向西方，收復了大駱、犬丘之地，即西犬丘。後犬戎來圍犬丘，莊公長子世父被犬戎所俘。襄公逐犬戎至岐山下而卒。犬戎從此退出陝西入隴西，逐漸分散而加入了邦戎、冀戎、獂戎、義渠之戎、烏氏之戎、居衍之戎、月氏之戎、焉支之戎等，到春秋晚時，犬戎已基本消失。
（正文完）
