周族是如何從一個小部落成長為能與殷商抗衡的大諸侯呢？

周代是中國歷史上傳承最長久的王朝，自公元前1046年周武王開國到公元前256年周赧（nǎn）王失國，共計790年。周族早期的時候只是一個奔走於狄戎的小部落，那麼周族是如何從一個小部落成長為能與殷商抗衡的大諸侯呢？

敦煌壁畫

周族的始祖后稷與殷商的始祖契是同父異母的兄弟，他們的父親帝嚳（高辛）是黃帝的曾孫。他們還有一個同父異母的兄弟也非常牛掰，就是傳說中五帝裡的帝堯。后稷在帝堯時因擅長耕種被舉為農師（教民眾農業知識的官員），並把他分封在了邰地（今陝西省武功縣西南）。

后稷

后稷死後，不窋（zhú）承襲父職，繼任農官，不窋晚年正值“太康失國”這一事件發生。諸侯叛之，致使朝綱大亂，廢棄農師。不窋因此失去了官職，率部族奔往慶陽一帶。到此後，以慶陽為根據地，開始了先周早期的政治、經濟和文化活動。巧的是殷商首領相土（契的孫子）也是因為“太康失國”這一事件而有所行動。不過區別是不窋奔走於狄戎之間更像是失官後的無奈之舉，而殷商首領相土卻是趁夏朝內亂無力管轄，從而趁機向東北方擴張。

不窋奔走於狄戎之間

“太康失國”事件是指：夏啟（大禹的兒子）晚年，生活日漸腐化。每日因飲酒、打獵、歌舞，而疏於朝政。啟死後，他的兒子太康繼位，也沉湎於聲色酒食之中，政事不修，促使夏朝內部矛盾日益尖銳，外部四夷背叛。東夷族有窮氏首領后羿看到夏王朝內部矛盾重重，借太康外出狩獵數月不歸之時，乘機掌握了夏的政權。

不窋死後，他的兒子鞠即位。鞠去世後，鞠的兒子公劉即位，公劉即位後，雖然部落地處戎狄地區，但公劉還是決定繼承周族始祖后稷的基業主營農業，公劉鑑於部落此時居住的地方不太適合經營農業，決定向南遷徙到三水相擁更適合從事農業生產的地區（今陝西長武縣附近）。在公劉的正確領導下，部落很快就發展成為一個繁庶興旺之邦。《史記》稱：“周道之興自此始。”

公劉南遷

公劉死後，他的兒子慶節即位，慶節在在豳（bīn）地（今陝西彬縣、旬邑一帶）建立了都城。周族在豳地居住了九代，到了古公亶父時，因受狄戎中薰育族的掠奪壓迫，就離開了豳地，遷到了岐下（今陝西岐山縣）。到岐山下後，古公亶父廢除戎狄的風俗，營造城郭，建築房舍，把民眾分成邑落定居下來。又設立各種官職，來辦理各種事務。岐山一帶古時是渭河河谷最豐饒的地區，非常適合農業生產。《詩經·大雅》曾評價：“周原膴膴，堇荼如飴。”意思是：周原土地真肥沃，苦菜甜如飴糖（麥芽糖）。所以周族遷到岐山下後，農業獲得迅速的發展，人口也快速的增長，相應的武力也逐漸壯大。古公亶父有三個兒子，古公偏愛小兒子季歷。長子太伯及次子仲雍為順父意傳位與季歷，自身逃亡到荊蠻，自創基業，建立了勾吳古國（春秋時吳國）。

古公遷岐下

季歷即位後。周族的實力已經壯大起來了，季歷開始以武力四處擴張。

據《竹書紀年》記載（譯文）：武乙二十四年，周國軍隊征伐程國（今陝西咸陽東），在畢地交戰，打敗了程國；武乙三十年，周國軍隊征伐義渠國，俘獲義渠國君後撤軍；武乙三十五年，周公季歷征伐西落鬼戎；文丁二年，周公季歷征伐燕京之戎，戰敗；文丁四年，周公季歷征伐餘無之戎，取得勝利，殷王任命周公為牧師；文丁七年，周公季歷征伐始呼之戎，取得勝利；文丁十一年，周公季歷征伐翳徒之戎，俘獲翳徒之戎三個大夫，來向殷王進獻俘虜和所獲戰利品，殷王殺了季歷。

季歷武力擴張

季歷在位時，努力施行仁義道德，又率眾打敗了周圍的遊牧民族部落，威望得到很大的提升，許多諸侯因此前往歸順（以德服人為主，武力為輔），周族成為殷商西部一個強大的方國，從而遭到了殷王文丁的猜忌。在向殷商進獻俘虜後被殺害了。

季歷被商王殺害後，他的兒子西伯昌即位。此時周的國力不足以與殷商對抗，所以西伯昌繼續臣服於殷商，但周人推翻殷商入主中原的企圖在此時可能就開始萌生了。西伯昌因施行仁義，禮賢下士，諸侯都歸向於他。所以也遭到了商紂王的猜忌，曾一度被拘囚在羑里（今河南省安陽市湯陰縣北4。5公里）。西伯昌被釋放後不久，得到了兵學奠基人姜太公的輔佐。

姜太公

在姜太公的謀劃下，西伯昌開始了迅速的擴張，一面興兵討伐西北的犬戎和密須，以消除後方的隱患。一面積極向東方和南方發展，東方以武力兼併為主，如進攻崇（今陝西鄠邑區），耆（今山西黎城縣），邗（今河南沁陽市）等重要地點。南方以懷柔政策為主，如迎聘鬻熊（楚國的先祖）於荊蠻而師事之，使南方的荊蠻巴蜀歸心。西伯昌在逝世前沒有以武力對殷商王朝實施進攻。但周國的勢力此時已經非常強大了，除陝西中部南部、甘肅南部、山西南部、河南中部外，已經發展到了江漢荊楚巴蜀之地。西伯昌征伐崇國後，從岐山遷到了新都豐邑（今陝西長安區）。史稱“三分天下有其二”，可見其聲勢之浩大。自此周族由一個小部落發展成了一個可以推翻殷商的大諸侯。

姬昌武力擴張

周族的興起得益於歷任首領的勵精圖治和正確領導。除此之外也益於關中優越的地理形勢，關中地理形勢的優越，歷代軍事政治家都有所理論。周朝之後的秦、漢、唐也是據關中而得天下的。司馬遷在《史記》中寫到：“夫作事者，必於東南，收功實者，常於西北。”在農業上，關中平原涇河渭河及若干支流橫貫各地，便於灌溉和交通運輸，物產豐富，號稱“八百里秦川”。軍事上，東方有崤山和函谷關之險，自潼關至新安三百多里。南面有秦嶺山脈，其中的太白、終南、商山、大華等高山綿恆，於關中南方形成屏障。北面也有斷斷續續的丘陵地，蔽於關中平原之北，正是所謂的“阻山帶河，四塞之地”。關中平原又位於中國地勢的第二個階梯，對東部的中原有高屋建瓴之勢。只要控制好關中幾個重要的出入通道，閉關可以自守，出關可以進取。周族早期發展除了常與西北狄戎鬥爭外，東方一直沒有遭受殷商的嚴重壓迫，就是得益於地理環境的優越。