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“大人，小人冤枉啊！”曾幾何時，類似這種橋段風靡網路小說。而將古代官員稱呼為大人，卻早已在各大影視劇裡氾濫了。其實，將官員稱呼為大人，是清朝雍正之後的事情了。
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“大人”多指父母長輩，並不用於稱呼官員
“大人”一詞最早見於《易經》，春秋之前，特指體型大的人。隨後融入了等級觀念，開啟了貴族化，只有道德高尚、位重權高之人才能稱為“大人”。漢朝以後，“大人”多指父母長輩，並不是用於稱呼官員。
“大人”作為對有權位之人的當面尊稱，始於華夏禮制荒廢的元朝。但下級和百姓對官員稱大人，在明朝之前是極少見的，何況以恢復中華為己任的明朝，就更難得一見了。明朝人沈德符的《萬曆野獲編》記載了個笑談，有一次他祖上去張居正家做客。席間喝酒的時候，張居正開玩笑叫了聲“沈大人”，其他同僚鬨堂大笑不止，因為大家都沒聽說過有“大人”之稱。
02
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官員以職位相稱，百姓稱父母官為“老爺”
在明朝，對官員往往稱呼職位。比如海瑞就任淳安知縣時，就稱呼海知縣，絕不可以用“海大人”。若是下級為了表示尊敬，往往會在官職後加一個尊字，稱呼為海縣尊或堂尊。同級的同僚關係好的也會互稱兄，一般以號為字首，像海瑞的號是剛峰，那就是剛峰兄，還有就是以表字稱呼“汝賢”。
由於明朝實行“路引”制度，一般平民百姓能夠有機會見到的，也就是當地官員了。當地官員有府、州、縣官，也叫父母官、親民官。包括府官中的知府、同知、通判、推官，州官中的知州、同知、判官，縣官中的知縣、縣丞、主簿。親民官這種稱呼早在宋朝就已經產生，到明朝時已非常流行，百姓對於官員以家長稱呼，稱之為“爹爹”、“老爺”、“太爺”、“爺爺”等。
這在明人馮夢龍小說中多有反映，《醒世恆言》錢秀才即稱知縣為“父母老爺”，縣民陸五漢叫知府為“爺爺”，裴九老稱呼喬太守為“太爺”。《警世通言。玉堂春落難尋夫》蘇三向劉推官申冤時稱其為“劉爺”。王世德《崇禎遺錄》中就連亡國之君崇禎帝在城破之際，安排太子二王出宮時都不忘交代“若逢做官的人，老者當呼為老爺，幼者呼為相公，或稱為長兄。”就是說太子二王隱姓埋名，成為平民百姓一員，見到官員年紀大的叫“老爺”，年輕的叫“相公”或者“長兄”。
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明朝以禮法治國，史上首次將父母官入法
可見，明朝百姓是不可以亂叫官員“大人”的。在很多明朝題材影視劇裡，動不動就來一句“大人”，甚至上級對下級也這樣稱呼，豈不滑天下之大稽，要知道，大人是含有長輩的意思的。何況，用“大人”來稱呼父親（已故），直到現代，還一直保留在墓碑刻銘習俗中。哪有這樣稱呼的？明顯不符合禮節，只有在禮制荒廢的情況下才會出現，比如之後的清朝“大人”之稱氾濫。
明朝重視以禮法治國，將理學作為治國之本，理學的發展，更加強調倫理綱常關係，將倫理化色彩濃重的父母官意識歷史上首次昭然寫入法律。將《大明律》中的法律規定更多地上升到禮法高度，因此統治者在統治術上強調官員的父母官意識，以此穩固統治秩序。明代判詞中也是強調“官居同父母之尊，部民有子孫之責”。當然，以現代人來看，明朝百姓如此稱呼父母官，也委實開不了口啊！
