夜郎自大一詞，雖有嘲笑的意味，但是也令古代的夜郎國聲名大噪。那麼，古代這個神秘的夜郎國到底在哪裡，它到底有多大呢？今天，我們就通過歷史的蛛絲馬跡來一探夜郎國的秘密。
據專家研究，夜郎囯是中國在西南地區由少數民族先民建立的第一個國家。夏商時屬於百濮地，在戰國時期，楚襄王派大將討伐夜郎國，夜郎國隨即投降。在這時候，人們才發現西南地區竟然有一個夜郎國，夜郎國的國名才第一次見於史書。
夜郎自大的成語故事發生在漢武帝時期，當時漢武帝派使者到西南地區尋找通往印度的道路。這些漢朝使者雖然沒有找到通往印度的道路，但是遇到了當時的西南地區的“大國”滇國和夜郎國，他們的國王都問：“漢朝與自己的國家相比，哪一個大？”經此事之後，夜郎自大一詞流傳開來。
實際上，夜郎並非是個彈丸之地，而是地廣數千裡，並且據《史記·西南夷列傳》記載：“竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬”。可以說歷史上的夜郎國是西南地區的一個大國，可以養得起10萬精兵，真可謂國富兵強，實力不容小覷，這可能就是他們超級自信的原因之一。
很多專家認為夜郎國主要在今貴州的西部，可能還包括雲南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區。近些年，夜郎過又成了“香餑餑”，不少地方爭搶自己就是古代夜郎國的行政中心，更甚者很多地方直接將自己更名為“夜郎”。實際上，夜郎國也是蠻委屈的，只是好奇地問了一句話，就被嘲笑了2000多年，真是夠悲催的呀！
