對戰努爾哈赤，楊鎬要求各路兵馬“合探會哨，聲息相聞，脈絡相通”，純屬紙上談兵。
事實證明，杜松軍和劉綎軍在北、南兩個方向均已投入戰鬥之時，兩軍相距有270裡之遙。以當時的通訊手段，根本無法做到“聲息相聞”。何況兩軍之間，全屬敵區，豈能容你“脈絡相通”？楊鎬“用古行師法，刻日編陣”，規定諸路軍要在三月初二日到達二道關會師，合營後再向赫圖阿拉進軍，這也是個絕對脫離實際的主觀錯誤，不可能完成的任務。二道關在赫圖阿拉城西45-55裡處，遠離撫順所一百六七十里。分兵深入後金腹地，努爾哈赤怎能容其在此處會師呢？
／明代遼東總兵官李如柏像。
即使是在參戰的明朝將領中，也不是沒有人看出這個問題。馬林就說，“王師當出萬全，宜並兵一路，鼓行而前，執取罪人，傾其巢穴。”作戰經驗豐富的劉綎也提出“地形未諳”，認為應該推後進軍的日期。但楊鎬對不同意見一律置之不理。這倒也不能說他全然剛愎自用，畢竟朝廷催戰之令急如星火，再不出兵，恐怕他楊某人自己就要先去錦衣衛報道了。戰場的地形因素可能也限制了明軍大規模集中行動，赫圖阿拉通向西方的道路不多。其北方被渾河堵截，東方則有高山作屏障。至於分別處於南、北兩端的劉綎軍與杜松軍分別配屬了同盟（朝鮮與葉赫部）軍隊，這些部隊的確很難在攻勢開始之前就遠調其他地區，與他們補給的基地隔絕。更重要的原因是，楊鎬大概並不覺得自己的分兵合擊的計劃有問題（他在援朝之戰的蔚山戰役中就採用過類似的計劃）。
實際上，這一戰略的目的就是使兵力有限的後金顧此失彼。如果明軍各路配合適宜，金軍集中兵力逐路擊敗明軍是辦不到的。即使明軍一、二路敗陣，其他各路如果剋期抵達赫圖阿拉空城，取之易如反掌。這樣一來，努爾哈赤在全域性上仍然可能失敗。過往的戰事也給了明廷信心。實際上，分路進兵、合圍聚殲的戰略部署，是有明一代進剿女真一貫的戰役方針，以往每次均取得勝利。第一次是成化三年（1467），明軍以7。8萬的兵力，分五路並進，並邀朝鮮軍隊由鴨綠江東來合圍。第二次是成化十五年（1479），明軍仍舊兵分五路，做合圍搗巢之舉。這兩次結局都是明軍大獲全勝，建州女真則是首領被殺，部落潰散。
／《邊防形勝圖之遼東邊圖》，出自明代胡獻忠輯著《重刻武略神機》，明萬曆年間刊刻。
可惜今時不同以往，明廷以為這一次出兵對付的努爾哈赤仍舊不過是建州女真內的一“巨酋”，與萬曆初年的王杲別無二致。殊不知整個女真（除葉赫）已經在努爾哈赤麾下透過八旗制度整合成為一部強大的戰爭機器，總兵力達到6萬以上。出征的明軍在數量與質量兩方面都很難說佔有什麼優勢，遑論兵分四路？正是在這種對於後金實力的誤判，促使明朝決心“撤九邊之備，以充遼事，竭四海之財，以供遼餉，期滅此奴，以雪敗亡之恥”，並將數萬大軍孤注一擲般地投入了薩爾滸戰役。
本文為大魚號獨家稿件，未經大魚號許可禁止轉載
