根據《史記》、《戰國策》等史料的記載，鄢郢之戰，是指周赧王三十六年至三十七年（前279年－前278年），秦國名將白起率軍伐楚，攻破楚國別都鄢（今湖北宜城東南）、都城郢（今湖北江陵西北），重創楚軍主力的大規模作戰。鄢郢之戰，秦國大獲全勝，而楚國不僅失去苦心經營多年的都城，更丟失了大片的疆域。在此基礎上，秦國佔領了楚國西部長江以北（江漢平原西部和鄂西北地區）大片土地，並在此設立南郡，白起因戰功卓著被秦昭王封為武安君。不過，在鄢郢之戰中，楚國又堅持了50多年，直到公元前223年才滅亡。那麼，問題來了，白起攻破楚國都城後，後者為何還能苦撐50多年呢？
一
首先，從公元前278年開始，到公元前223年滅亡，在都城被白起攻破，損失大片疆域以及精銳力量的背景下，楚國依然堅持了50多年才被秦國消滅，究其原因，主要分為以下幾點。一方面，在鄢郢之戰時，山東六國面對秦國依然具有一戰之力，特別是趙國，更是具有和秦國相提並論的軍事實力。在此背景下，即便已經重創楚國了，但是，秦國依然無法全力進攻楚國。換而言之，如果秦國全力進攻楚國，確實有可能借著鄢郢之戰對於楚國的重創，以此提前消滅楚國。但是，因為趙國、魏國、韓國等諸侯國的牽制，秦昭襄王自然無法全力進攻楚國，這和戰國末期的情況是明顯不同。彼時，秦始皇嬴政讓王翦率領60萬大軍進攻楚國，這是因為趙國、韓國、魏國、燕國、齊國等諸侯國，要麼已經被消滅了，要麼就是即將被消滅了。
二
在此基礎上，在鄢郢之戰重創楚國之後，秦昭襄王開始謀劃削弱趙國這一強大的對手。對於白起來說，自然也參與其中了。秦昭襄王三十四年（前273年），白起率軍攻打救援韓國的趙、魏聯軍，大破聯軍於華陽（今河南新鄭北），擄獲韓、趙、魏三國大將，斬首十三萬。秦昭襄王四十三年（前264年），白起攻打韓國的陘城，攻陷五城，斬首五萬。就陘城之戰來說，一定程度上成為長平之戰的起因。在陘城之戰後，圍繞著韓國上黨郡的歸屬，秦國和趙國展開了長平之戰。此戰，秦國和趙國投入的兵力之和，已經達到百萬規模了。所以，不管是白起等武將，還是精銳的秦國士兵，自然都需要投入到長平之戰的戰場中。而這，無疑為楚國恢復元氣提供了有利的時機。
三
另一方面，就楚國自身來說，楚頃襄王在兵敗後，向東北方潰逃至陳（今河南省淮陽縣），被迫遷都於此以自保。在此之後，楚國又定都壽春（今安徽省淮南市壽縣一帶）。所以，非常明顯的是，因為地域遼闊，所以，在損失別都鄢（今湖北宜城東南）、都城郢（今湖北江陵西北）等大片疆域後，楚國可以將都城向東遷移，以此暫時躲避秦軍的鋒芒。並且，周赧王三十九年（前276年），楚頃襄王聚集東部計程車兵，共有十多萬，又向西攻取秦國佔領的長江畔的十五座城池劃為郡縣，奪回西部一部分地區。在鄢郢之戰中，楚頃襄王這位君主透過反擊秦國，從而奪回了被白起攻佔的部分疆域。
四
最後，在楚頃襄王之後，楚考烈王這位君主在位時，也幫助楚國恢復了一定的國力。公元前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲。派遣春申君領兵救援趙國。與此同時，魏國也派出信陵君魏無忌救援趙國，在楚、魏、趙三國的聯合下，一舉擊潰秦國，解除了邯鄲之圍。公元前256年，楚考烈王派遣黃歇向北征伐魯國，次年黃歇滅掉魯國，任命荀況為蘭陵（今山東蒼山）縣令。透過援趙滅魯，楚國在戰國末期恢復了國力，甚至可以說是再次崛起。基於此，在鄢郢之戰中，楚國又堅持了50多年。等到公元前223年，秦始皇才派遣王翦率領60萬大軍消滅楚國。當然，對於頑強的楚國，並沒有就此認輸，也即楚雖三戶，亡秦必楚，等到秦朝末年，項羽、劉邦等楚人成為消滅秦朝的主力。
文/情懷歷史
