公元前110年的某一天。我國漢朝的一位史官司馬談（司馬遷的父親）在彌留之際， 前135-？）的手，說：“兒子，我們的祖先是周代的太史，你今後再做太史，就是繼承我們祖先的光榮傳統了。我死後，你不要忘記我所要寫作的史書啊！”
一席語重心長的囑咐，使司馬遷熱淚盈眶。他哭著答道：“小子雖然不敏，一定盡力完成先人的志願。”
司馬遷所說的志願，就是寫作《史記》，他要使這部著作能夠“藏之名山，傳之其人”。
可是，在他著手寫這部大著作不久，李陵案件爆發了。李陵在同匈奴的一次作戰中，因寡不敵眾而戰敗投降了。司馬遷為李陵說情，觸怒了漢武帝，被投進了監獄，受到殘酷的“腐刑”。更殘酷的是，司馬遷還被閹割，成了太監！
受刑之後，司馬遷忍受不了身體和精神上的摧殘，曾經打算自殺。可是轉念一想，還有一件偉大的事業——《史記》的寫作——等待他去完成！自己死了，誰來繼續？他鼓起勇氣，挺起身來，抹乾眼淚，藏起痛苦，拿起筆繼續寫他的書。公元前91年，司馬遷在獄中用生命寫成了《史記》，完成了逆襲。這部偉大的著作，包括十二篇“本紀”，十篇“年表”，八篇“書志”，三十篇“世家”，七十篇“列傳”—共一百三十篇，五十二萬六千五百字。
