@秦楚刊號
周朝時，南遷的華夏族在荊山之地建立了楚國。在浩瀚的歷史長河中，楚國先人用自已的勤勞與智慧創造出了燦爛的楚文化，一度成為春秋霸主。楚國經形成、發展與衰退三個階段，歷八百年。
相傳，楚人的先祖是火神祝融。楚國在發展中受到商朝的征伐，力量大大削弱，不得不臣服於商朝。商朝末年，楚國首領鬻熊找到了向商朝復仇的機會。他發現商朝的西方屬國周在首領姬昌（即周文王）的領導下不斷強大，於是投奔姬昌。傳鬻熊擁有從祖先那裡世代相傳的夜觀天象的本領，因此姬昌將火師的重擔委任於他。其後，鬻熊在武王伐紂過程中作出了突出貢獻，鬻熊因而更加受到楚人尊敬。然而，周武王一舉推翻商朝後，分封名單上並沒有出現楚人。
直至周成王時期，楚人終於開始活躍於歷史舞臺。史書記載，周成王與他的叔父周公旦發生了誤會，周公旦南下避禍於楚，楚人首領熊繹待之以上賓之禮。後來周公旦與成王和解，重理朝政。為了報答熊繹，周公旦建議周成王對熊繹予以封賞。周成王回顧祖先的創業史，出於感激，欣然授予楚人首領熊繹“子男”封號，並將楚人當時已佔據的土地作為俸祿食田正式賞賜給熊繹，命其以丹陽（今湖北南漳縣城附近）為國都。儘管只被封以諸侯之中最低一等的爵位，賞賜的土地也只有五十里，但這是楚國得到周王室正式承認的標誌，這一天被楚人視為建國之日。
楚在受封立國之初，名雖為國，實則還是一個部落聯盟，而且地處荊山，地僻民貧，因此地位卑微。當時，在熊繹的帶領下，楚國人在荊山深處的叢林中，開墾荒山，辛勤耕作，度過了一段自力更生、艱苦奮鬥的激情歲月。《左傳》記載楚靈王右尹子革對這段歷史的回憶：“昔我先王熊繹，闢在荊山，篳路藍縷，以處草莽。跋涉山林，以事天子。”從此，“篳路藍縷”成為常用的成語，藉以形容艱苦奮鬥、自強不息的創業精神。也正是因這“簞路藍縷”的精神融入了幾代楚人的血脈，楚國得以由小到大、由弱至強，最終創造了八百年的輝煌。
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