湖南和江西的地形，無論是河流、山脈、還是平原，兩省地形都非常相似。
然而兩省的發展情況卻大相徑庭。2019年湖南全省GDP總量超過3。97萬億，江西則剛達到2。47萬億。其中長沙GDP預計達到1。2萬億，相當於半個江西。南昌有6000億，差不多是長沙的一半。
是什麼原因導致江西遠比湖南落後呢？
清朝之前，江西一直都是人才輸出大省，湖南則是糧食大省，時間來到晚清，一場農民革命徹底改變了湖南和江西的命運。
公元1851年，廣西爆發太平天國運動，事後太平軍先後席捲了湖南、湖北、江西、安徽、江蘇等省、江西落入太平天國的管轄，而湖南仍被清朝統治，兩省的地位就是發生翻天覆地的改變。湖南成為抵抗太平天國運動的最前線，清軍在軍事上給予極大的便利，湖南省團練興起，其中以曾國藩統領的湘軍戰鬥力最為強勁。
透過平定太平天國叛亂，湖南地位得到空前提高。湘軍主帥曾國藩官至兩江總督，提攜下屬無數，其中督撫44人，包括湖南籍的胡林翼、祖宗堂、曾國荃、彭玉玲等人，湘軍將士則透過戰爭掠取無數的財物，大發戰爭財。
相比之下，江西不但一直是太平軍和湘軍政府的焦點，而且更是湘軍軍餉的主要來源之一。因此，當太平天國叛亂被平定之後，江西早已是千瘡百孔、民不聊生，開始被拉開。曾國藩透過經世致用的思想，培養了無數的湖南人才，這不僅影響著晚清的政局，也深刻影響著近代的歷史程序，一大批開國功勳就來自湖南。
如果說太平天國運動讓江西元氣大傷，那麼晚清修築的粵漢鐵路讓江西徹底被邊緣化。粵漢鐵路及廣州至武昌的鐵路。那麼問題就來了，粵漢鐵路從湖南走還是從江西走？
實際上粵漢鐵路不管是走湖南還是走江西，距離都差不多，修築難度也相差不大。最終透過在朝廷的影響力，粵漢鐵路走向湖南境內，藉助粵漢鐵路，湖南得到了極大的發展，長沙、株洲、岳陽等一大批城市崛起，連江西的客商都到湖南做生意。
新中國成立後，在原來京漢、粵漢鐵路基礎上修建了京廣線，這條貫穿南北的大動脈，跟江西沒有任何關係。直到上個世紀末，另一條南北大動脈京九線才經過江西，但這距離粵漢鐵路開通已經過去將近百年時間，京九鐵路的開通為江西的發展帶來了一線生機。然後沒過多久，國家在京廣鐵路的旁邊又修建了世界上運營里程最長的高速鐵路，京廣高鐵。京廣高鐵的開通，徹底擊碎了江西借京九鐵路縮小與湖南的差距，兩省的差距繼續不斷被拉大。
滬昆高鐵的開通打破了江西沒有高鐵的歷史，如今江西實現4市通高鐵，高鐵里程上升到我國第三，但江西更缺的是南北走向的高鐵大動脈，贛深高鐵預計要到2021年才能建成。2019年江西整體經濟發展良好，預計贛深高鐵開通後，江西經濟會有質的提升。
