話說攻破西直門，直逼京師，這時李自成一行人來到彰儀門外的一個土阜上，他手握紫金神龍劍，佇望著那煌燦燦煞是誘人的雕樑畫棟和琉璃磚瓦，不禁心潮澎湃，起伏難平。
其時，李自成的貼身內侍李二感到有輕風吹過，立馬便拿出隨身攜帶的長袍給其披上。
可是正在這時，卻突然從城樓上掉下一個天啟大錢，李二趕忙拾起交與李自成。
一時間，李自成亦是吃驚地狐疑起來，便走下土阜，拿著大錢徑直到宋獻策跟前問道：“請問軍師，這天啟大錢主何吉凶？”
宋獻策接過大錢一看，便立即跪伏於地拜賀道：“天啟者，天所以啟我國家萬世之業者，大王，此乃勝兆也！”
李自成一聽宋獻策所言，立時便理著鬍鬚，摸著腦袋，哈哈地大笑起來。
城外防線丟陷，三大營潰散投降的訊息，很快便傳至內宮。
今兒晌午，當李自成的大軍悉數展開對城外防線進攻的時候，他便一連派出了三路錦衣衛前往檢視究竟，並命令三大營的總兵定須奮力守住外城。
用晚膳時，他本來吩咐徐高叫他早些回御書房把那些奏摺整理好，他說他用完膳後還要去批閱奏章哩！
可是用罷晚膳，他卻突然失去了批閱奏章的興趣，並對侍立一旁的小毛子說他真想出去走走。
小毛子說無妨，萬歲爺終日操勞，也該出去透透氣兒了，只是天剛黑，這黑燈瞎火的萬歲爺出去多少有些不便。
可崇禎說無妨，出去走走便是。
但是，當其前腳還要跨出殿門的時候，崇禎不知發了哪股神經，卻突然說他要去紫竹宮。
小毛子說，萬歲爺，袁娘娘還不知曉萬歲爺駕幸，要不要先派人通知一聲。
崇禎則趕緊止住說不用了，去了她便知道了。
有好長一段時間，崇禎都沒有見到這位地位僅次於田氏的貴妃了。自田妃死了後，他似乎對所有的女人，甚至堂堂的當朝皇后都不甚關心了，是以，也就更談不上去寵幸哪一位美麗多情的嬪妃宮女，甚至他不甚喜歡的袁氏了。
可是，當其頭腦中冒出駕幸袁氏之念的時候，他似乎突然覺得，某種久違了的柔情興許能多少衝淡自己的鬱悶與壓抑。
崇禎由小毛子攙扶著，前面則由一名手提燈籠的敬事房小太監導引。一行人來至紫竹宮大殿前的時候，崇禎眼見這大有門庭冷落之態的光景，不由一陣長吁短嘆。
當時，袁妃剛剛和衣躺下。
好長時間以來，她難得見上皇上一面，而皇上還日理萬機地忙於軍國大事，她亦不敢去主動求見皇上，更何況，她對自己在皇上心目中的地位亦是一清二楚，是以，她便早已對一切心灰意冷，每晚天黑時分便在宮女的侍奉下和衣而睡，聊以度日。
當其聽到“皇上駕到”的通報聲時，她簡直吃驚得說不出話來。她既為這喜從天降的駕幸而欣喜，又為這似真似假的訊息而猶疑驚問，她真有些不相信自己的耳朵了。
可是，她卻已經是淚流滿面。
當崇禎一步跨進大殿的時候，袁妃已草草地梳妝打扮後正在殿中央跪迎。崇禎柔情似水地扶起這位久違了的貴妃。
他彷彿不認識似的，仔細地打量著她。
她亦同樣驚魂未定地仔細仰望著這久違了的皇上。
那些宮女太監眼見這如此動人的場面，便個個都流下了感人的淚水，他們沒想到，在這種光景裡，竟還有如此似水柔情的一幕。
崇禎扶著袁妃，走到一邊的高腳椅上坐下，一邊拉著袁妃的手，一邊則不斷地問寒問暖。
袁妃不住地流著欣喜的眼淚，亦不住地連連點頭。
末了，崇禎望了一眼袁妃，又望了一眼大殿上方吊著的幾盞宮燈，然後便長長地嘆了一口氣。
正在這時，一陣急促的腳步聲突然打破了這柔情溫馨的美景。眾人的目光一齊投向了殿門外。
頃刻間，王承恩便提著燈籠跌跌撞撞地進來了，他一走進大殿便伏跪在地急切地說道：“皇上，大事不好了，城外防線已被賊兵攻破，大臣們正在乾清宮裡等著皇上哩！”
崇禎頓時便目瞪口呆，稍待片刻，他不無憤怒地道：“三營勁旅竟全是飯桶不成？”
王承恩沉默不語。
崇禎無可奈何地站起身來，深情地望了望袁妃，甩了甩衣袖，便一步跨出了殿門。
當崇禎深一腳淺一腳地到達乾清宮時，丘瑜、魏藻德、張縉彥、李國楨等十來位文武大臣正在焦急地等候著。
崇禎一步一步地步上丹墀，一邊則迫不急待而又怒氣衝衝地大聲道：“外城既已丟陷，諸卿可否有對策？”
丘瑜一聽便十分喪氣地道：“皇上，都這樣了還能有啥對策啊！”
崇禎一聽便登時淚如泉湧。
眾大臣除了魏藻德亦都流出了眼淚。
然而，這或上或下全都仍是束手無策。
隔了一會兒，崇禎止住哭聲，似乎不無憤怒地喊過襄城伯李國楨，又對他興師問罪地大聲道：“朕讓你總督京師城防，那城外防線怎麼會一攻即破呢？”
李國楨一聽便十分委屈地道：“啟稟皇上，京師守衛之兵悉皆紈絝子弟不說，而且兵少餉缺，方圓幾十裡的城防，區區三、兩萬人馬根本就無法部署；更何況，欠餉已達5月有餘，壯士皆飢疲不堪。前日裡，朝廷盡其所有，亦只發白銀4500兩，每兵僅發銀5錢，以致官兵皆倒臥城頭陣前，鞭一人起，一人復臥，試想，這樣的軍兵怎麼能敵人多勢眾而又兵強馬壯的賊兵啊？”
崇禎聽了李國楨所言，只能無可奈何地流淚長嘆，到這個份兒上，兵少餉缺，早已不是一天半日之事，他又能有啥辦法？
末了，崇禎便只好拂袖而去。
