遼朝，一個曾經控制過北方廣大疆域的強大政權，公元907年由契丹人、遼太祖耶律阿保機建國，1125年遼天祚帝耶律延禧為金兵俘虜，遼滅亡；耶律大石建西遼，1218年被蒙古所滅。遼，從耶律阿保機建國到西遼滅亡，延續了三百餘年。屹立北方的遼政權，讓大宋很頭疼，多次拉鋸，1005年宋遼簽訂澶淵之盟，換來遼宋百餘年的和平。
遼代實行五京制度：上京臨潢府，今內蒙巴林左旗；東京遼陽府，今遼寧遼陽市；南京析津府，今北京西南；中京大定府，今內蒙寧城縣；西京大同府，今山西大同市。
五京中只有上京是首都，其他都是陪都。五京各有分工，上京是政治中心，南京、中京是經濟中心，西京偏重軍事防禦。從最早設立上京到最晚設立西京，期間經歷了幾代帝王，前後共一百二十餘年。
遼代末年，東北女真人起兵攻遼，包括遼上京在內的四座都城先後被金軍攻破，當時遼朝皇帝天祚帝耶律延禧從上京逃到南京。沒多久天祚帝又被金人追著往西跑，最後做了俘虜。但繁華的南京（即現在的北京城）被金人保留並做過都城——金中都。
雖然二十四史中有《遼史》，除了留在評書中的“契丹蕭太后”“楊家將”外，對遼朝知之甚少。彷彿謎一樣的崛起，更謎一樣的消失，契丹族是不在五十六個民族之中的，那麼契丹人去哪裡了？
宋代，遼西夏宋三方鼎立的時候，遼的疆域最大。遼五京分別在哪些位置。
【遼上京】
遼上京，位於內蒙古自治區巴林左旗東南，是契丹建國之初設立的都城，也是遼太祖耶律阿保機親自選址興建的。它規模宏大，是古代漠北地區的第一座都城。遼上京作為遼都城有204年的歷史。1120年被金兵攻佔。至元代逐漸廢棄。
在大漠中找消失千年的遼上京不容易。十多年的考古發掘取得很大成績，城市規模佈局基本摸清楚，也出土不少建築構件和生活用品等。
契丹大字銀幣。契丹文字已經是死文字，沒幾個人認得了。這枚銀幣不是流通貨幣，更可能是“紀念幣”性質。它上面的文字有似曾相識的感覺，卻一個不認識。
契丹銀幣的背面。
擊腰鼓人物牌飾。
契丹文篆書陶印。
上京都殘石。
荷花蕩舟盤。
骨簪。
骨刷。
人面瓦當。
銅鐸。
【遼東京】
遼東京遼陽府，在今遼寧省遼陽市。遼太祖滅渤海國後，在遼陽設東平郡，後升東平為南京，再後改名東京。
現在遼陽市留存的遼代文物不多，白塔是遼代的。遼陽在古代比瀋陽重要，遼代是陪都，清代做過首都。
“大遼五京”展中展出不少耶律羽之墓出土文物。耶律羽之是遼太祖耶律阿保機堂弟，遼早期重臣。他曾輔佐遼太祖長子耶律倍在東丹國任右次相。後來，兼任東丹國國王的耶律倍在皇位爭奪中失敗，被迫出走，耶律羽之成為東丹國的實際統治者。在遼太宗朝依然受到重用。耶律羽之在入朝朝覲的時候，病死於上京，安葬於赤峰。
耶律羽之墓上世紀末被盜，絲織物損失嚴重，金銀器基本被追回。
他屬於遼早期貴族，漢化還不嚴重，所用器物代表遼早期草原風格。
萬歲臺”金花銀硯盒。這方硯臺是耶律羽之生前所用之物。盒蓋上鏨刻一條龍，龍口銜蓮花，蓮花上方為一匾額，上刻“萬歲臺”三字。
耶律羽之墓是夫妻合葬墓，裡面有不少金銀飾品。
耶律羽之墓出土的金銀器。遼代金銀器風格與唐代金銀器風格相似。
雙獅紋鎏金鏨花銀盒。
皮囊式雞冠壺。這種造型的壺是草原特有。
盤口穿帶白瓷瓶。耶律羽之墓中的瓷器都是極好的，個頭也大，這個瓷瓶是目前已知同類瓷瓶最大的。
耶律羽之是貴族，這些是遼陽出土的民用器物。
遼陽出土的遼代器物。
【遼南京】
遼南京析津府，今北京西南。是在唐代幽州城基礎上建設的城市。澶淵之盟後宋會送歲幣到這裡，遼會派人來取。很多貿易也在這裡進行。這裡成了遼朝最繁榮的地界。
龍泉務窯白釉刻花盞託。
龍泉務窯白釉執壺。
刻花帶把藍玻璃杯。
帶把玻璃杯。
乳釘紋白玻璃盤。
【遼西京】
遼西京大同府，今大同市內。遼興宗對西夏作戰失利後，升燕雲十六州的雲州為西京。
遼代印“西京仁和坊李讓”款八方澄泥硯。
【遼中京】
遼中京大定府，今內蒙古赤峰市，是遼最大的陪都。
《大王記結親事》碑。
石雕虎。
鳳首鴟吻和麒麟走獸。
普賢座。
龍紋瓦當。
戧獸。
三彩刻劃花石榴紋陶龜形壺。
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